中国可能不会在今年实现其核能发展目标，但这不会影响其在2030年前成为全球最主要的气候友好能源倡导者的宏伟目标。
中国的能源结构仍将以煤炭和其他化石燃料为主，研究人员表示，到2030年，核电装机容量将增加一倍以上，达到1.3亿千瓦。尽管这只占全国发电量的10%左右，但中国在能源市场上的影响力使其每年节省的碳排放量仍相当于德国燃煤、石油和天然气的排放总和。
中国看来将无法实现到今年年底实现580亿瓦核电的目标。其原因可以追溯到9年前日本福岛核灾难，这场灾难减缓了新项目的进展，并停止了审批。不过，GlobalData公司预测，中国将在2022年超越法国，成为世界第二大核发电国，并在4年后将超越美国。
截至2019年，中国的装机容量接近490万千瓦，今年应该能达到500万千瓦左右。据彭博社首席核分析师加多姆斯基说，新建核电站或在现有设施上增设反应堆，这需要数年时间来规划和建设，而2019年结束的审批冻结期已达三年，这使得这十年的核电建设减少。
在上周结束的全国人大会议上，代表们建议中国每年应开始建设6至8座核反应堆。一位官员表示，就业现在是中国领导层的首要任务，一个典型的10亿瓦反应堆可以创造5万个就业岗位。
核电增长可能会夺走煤炭的份额。尽管中国政府承诺减缓气候变化，推广可再生能源，并逐步将天然气作为替代能源，但污染最严重的化石燃料仍占中国电力需求的一半以上。尽管中国在能源结构中所占的比例正在缩小，但经济的增长意味着中国的能源总消费仍接近历史最高水平。
加多姆斯基说，中国和其他主要核国家一直在“评估未来十年哪些核技术将占据主导地位”。去年审批通过的的四个机组是中国核工业集团和中国广核集团共同设计开发的国产华龙一号反应堆，它们仍将与包括国外在内的其他设计竞争，且必须证明自己是安全的，但与此同时，他们的批准是国家释放出的发展核电事业的明确的信号。
首台龙一号反应堆预计将于今年年底在福建省开始运行。
WoodMackenzie Ltd.研究主管亚历克斯·惠特沃思说：“政府监管机构推迟了对新机组的批准，并在等待新的、在建的国内反应堆类型的完工，以验证其是否能够成功和安全的运行。这很可能会在明年迎来使用国内技术的新一轮核电站许可的热潮。
WoodMac预计中国2030年的装机容量将超过1亿千瓦。惠特沃思说:“这意味着中国正在成为全球核技术的领导者，尽管其他国家都在回避核能。”
那么，什么会打破这些预测呢?在外部压力中，新型冠状病毒的影响不容小看。由于今年早些时候中国的封锁，电力需求下降，中广核集团已经推迟了电力项目，并削减了2020年的开支。如果没有疫苗的控制，进一步的感染浪潮只会让这个行业更加畏缩不前，并可能使其长期目标受到质疑。
此外，还有可能出现公众对核能的反对，这已经阻碍了日本反应堆的重启。抗议者成功地阻止了该行业从沿海地区向内陆蔓延。2013年，在当地的反对下，广东省的一家核燃料工厂被取消。核废料的有效处理仍是一个问题，江苏的一个核废料处理场在引发抗议后于2016年停止了开发。但近年来，对核能的抵制有所减弱。
因此，最大的威胁可能来自中国清洁能源的稳定性。结合中国在太阳能和风能方面不断增长的专业知识和重视程度，以及核能的巨额前期成本和其麻烦重重的安全记录，这些都表明，如果核能最终退居次要地位，可能是由于可再生能源取得了更广泛的成功。
这使讨论回到了技术上来。BNEF的Gadomski说，新的反应堆“拥有更便宜、更安全和更小型的好处，并被视为可再生能源的补充。”。
根据中国核能协会(China Nuclear Energy Association)的数据计算，如果核电平均运行水平与去年持平，装机容量为130千兆瓦的中国每年将减少约7.46亿吨二氧化碳排放。英国石油公司(BP Plc)数据显示，2018年，德国燃烧石油、天然气和煤炭的年排放量为7.26亿吨。
