许多第一代反应堆都使用石墨块作为慢化剂，这降低了中子的速度，并使核反应得以维持。这种反应堆级材料在约3000°C时生产，在使用时会积聚一些放射性核素污染，尤其是碳-14的含量，这通常意味着必须将其分类为中放废物。
根据法国电力公司与威立雅公司的说法，石墨反应器的拆卸十分复杂，原因是反应堆设计（反应器内部的石墨层堆叠）以及要拆除的材料数量。他们指出，世界上大约有60座这样的反应堆，但到目前为止，仅拆卸了两座小型石墨发电反应堆。
两家公司今天通过各自的子公司Cyclife控股公司和Asteralis公司推出了Graphitech公司。Graphitech将负责准备使用石墨技术的核反应堆退役所需的技术开发和工程研究。该合资企业将开发用于破坏复杂的大型混凝土和金属结构的远程工具，以及提取活性石墨砖和桩的工具；还将设计系统和铰接臂，以实现这些工具的部署。
Graphitech的第一个目标将是为法国电力公司提供优化的方案，以便在2028年退役希农A2反应堆，并提供测试计划，以评估完成该项目所需的技术解决方案。该计划将于2022年开始，开发和认证阶段将使用全尺寸模型来准备用于希农反应堆退役的远程操作工具。
