在阿波罗副总经理夏京令看来，乏燃料干式贮存容器就好比垃圾箱，因为它装的是带有高放射性的乏燃料（主要是γ和中子），质量和性能要求苛刻得多。
乏燃料急需“排泄”
2015年11月22日，阿波罗与法国阿海珐TN公司（新阿海珐集团2018年正式更名为“欧安诺”）核燃料循环设备国产化合作签署战略合作协议，欧安诺为阿波罗提供技术支持，阿波罗则利用自身的装备制造能力和工艺完成产品生产。
协议签订后，由于担心阿波罗制造能力，起初欧安诺提出由阿波罗只负责其中1/4的分包制造，但敢于创新的阿波罗怎会答应呢！“评估下来，做四分之一的话，关键的核心问题根本就触及不到，以后将陷入被动生产状况。”阿波罗副总工程师仲伟荃说。
进军乏燃料干式贮存容器领域，得益于阿波罗董事长陆金琪的“战略眼光”：尽管由于福岛核事故中国暂停了新建核电项目的审批，但在建和在役的核电机组56台，其中在建机组18台，位居全球第一。与此相对照的是，中国核电乏燃料后处理能力缺乏，404厂年处理能力仅为50吨，相当于现在的2.5台百万千瓦机组每年产生的核废料。
按照惯例，每台机组在建设时都要配备乏燃料水池，但目前的乏燃料水池也仅供10年之用，除去附属格架和其它附属设备所占用的空间，实际只能够存储7-8年。“乏燃料如果不能及时导出，机组就要被迫关闭。就像人一样，只吃不排泄，身体受不了。”夏京令说。
据介绍，中核集团田湾核电站最着急。田湾1、2号机组于2007年正式投入商业运行，距今已有12年历史。按照每年换料50根燃料棒来计算，田湾核电1、2号机组12年累计产生的乏燃料棒超过600根，而乏燃料水池的最大存放容量只有700根。田湾3、4号机组运行后，为缓解1、2号机组乏燃料水池的压力，田湾核电站不得不将部分来自1、2号机组的乏燃料暂时存放在3、4号机组乏燃料池中。2018年4月28日，阿波罗与田湾乏燃料干式贮存容器供货合同条款要求，必须在2019年6月底至少为其提供一台容器以解“燃眉之急”。
敢于创新获高度评价
乏燃料干式贮存容器分为筒体和吊篮两部分，也是制造的两大难点。按照欧安诺提供的图纸，筒体有一道环形焊缝，在阿波罗看来，环形焊缝最大的弊端，是对接错边以及焊接应力释放导致的“掐腰”（焊接需要加热，冷却之后焊接部分收缩导致焊接部位束窄）。欧安诺的做法是在吊篮装入筒体之前，先进行加热处理。“加热处理不仅会导致不锈钢颜色发黄，还会导致金属内部结构的变化。”仲伟荃说。
经过反复研究，阿波罗决定取消环缝，改为两道纵缝。而与此同时带来的，是需要一台至少5米长的卷板机。陆金琪听完夏京令的汇报，当即拍板，决定投入100多万元订制一台6米卷板机。事实证明，两道纵缝不仅完美地避开了错边和“掐腰”的问题，还使得筒体的内部金属线条呈纵向排列，筒体直线度精度得以控制在1毫米以内。“效果非常好，两节同体肯定是达不到的。”仲伟荃说。
吊篮部分难度在于像“蜂窝煤”一样的六方孔加工。厚度为40毫米的结构盘上，密密麻麻地排列着31个六方孔，孔与孔之间的间隙为12毫米，误差需要控制在0.7毫米。为此，阿波罗专门引进了一台五轴数控加工车床，即使是全世界最先进的数控加工车床，要加工出满足要求的六方孔，都需要反复多次加工才能实现。吊篮组装也是难点。14层结构盘必须按照从上至下的顺序逐层组装后下落，极其考验安装人员的细心和耐心。
阿波罗项目团队历时一年，顺利通过了压力测试和氦检漏等关键产品性能试验节点后，于7月24日将世界首台VVER乏燃料干式贮存容器发往江苏田湾。欧安诺制造总监司徒先生在发货仪式期间，参观阿波罗的在线产品后竖起了两个大拇指，“，虽然日立做了几百台，但阿波罗生产的第一台的质量和日立的产品可以媲美。”仲伟荃介绍说。
