《华尔街日报》报道，国家发改委表示，从20日开始将全国火力发电企业上网电价平均每千瓦时提高人民币0.02元，提价幅度约5%。发改委没有提高零售电价，避免成本上升直接给消费者和企业带来冲击，但此举却加重了中间电网运营商的压力。
中国政府上个月刚刚将批发电价提高4.7%。那次提价幅度不足以抵消热力煤的成本上升，导致电力公司亏损不断加大。但大多数分析师都认为北京会等到本周末奥运结束后再提高电价。
中国主要发电商中国华电集团公司副总经理陈飞虎表示，此次提价是个非常好的消息，这有利于减少我们的损失。中国华电旗下香港上市子公司华电国际电力股份有限公司7月表示，预计今年上半年会出现净亏损。电力行业组织近期也要求政府提供补贴，弥补他们的损失。
问题的关键在于：尽管过去一年中国的煤炭市场价格上涨了近一倍，但政府设置的电价却基本没有调整。这些价格管制措施在降低通货膨胀方面发挥了一定作用。但如果不提高电价，消费者就没有节约用电的动力。电价管制还令发电厂无法转嫁成本的上升，使得他们没有动力提高发电量，满足中国强劲的电力需求。
最近几个月中国发电量增速明显下降，3月份发电量还较上年同期增长16.6%，随后增速逐步放缓至6月的8.3%以及7月的8.1%──这是三年来中国非节假月份的最低增速。几个省份都对工业用户实行了拉闸限电，迫使工厂和矿山无法达到满负荷运营。铝厂等用电大户因此不得不下调了夏季产量计划。在全球经济疲软导致中国外部需求放缓之际，中国制造业又面临着电力供应不足问题的制约。
花旗集团亚洲公用事业研究主管刘显达表示，中国政府需要提高电价，以缓解电力短缺问题。他说，此次提价后，大多数电力公司都将实现正现金流，也有能力购买热力煤，但他们的盈利能力仍会处于低位。
由于电力公司不愿或无法以当前价格购买更多煤炭，他们的燃煤库存也降到了异乎寻常的低位。中国政府还组建了高级别的工作组应对煤炭短缺问题。工作组采取了具体措施，确保奥运期间北京不会出现电力短缺问题，但这也意味着其他地方会因为北京而供电不足。
尽管北京此次提价缓解了电力公司的压力，却加重能源体系的另一环节──电网运营商的负担。政府提高了电网运营商从电力公司购电的上网电价，却表示不允许电网运营商提高卖给终端消费者的零售电价。这可能是因为政府官员仍然对通货膨胀压力感到担忧，虽然最近几月通胀压力已经放缓，但全年的平均通胀率仍可能达到8%左右。
这种单向调价措施意味着国家电网公司的利润会受到压力，该公司分销着中国大多数电力。这也使得中国政府继续面临压力，实施长期价格体系，将能源供应成本与消费者价格实现联动。经济学家表示，中国最终会被迫放松电价管制，使得电价能更直观地反映燃煤成本变化。
