国资委指出，每一个中央企业要做到“四强四优”，并在做强做优的基础上，要着力培育一批具有国际竞争力的世界一流企业。世界一流企业应该具备以下主要特征:主业突出，公司治理良好;拥有自主知识产权的核心技术和国际知名品牌;具有较强的国际化经营能力和水平;在国际同行业中综合指标处于先进水平，形象良好，有一定的影响力。
而世界一流水电厂的基本内涵是永无止境的探索、不甘落后的拼搏、更高境界的追求，其基本要求是内强素质、外树形象、创造价值、提升管理，与国际先进水平接轨。建设世界一流水电厂的目的是全面提升电厂的整体素质、管理水平、运营效益和发展质量。
为把央企打造为世界一流企业，国资委提出13个要素指标，并研究制定了《做强做优中央企业、培育具有国际竞争力的世界一流企业要素指引》等文件，13个要素为:建立起规范健全的法人治理结构;主业突出，具有较强的核心竞争力;自主创新能力强，拥有自主知识产权的核心技术。
发展战略性新兴产业具有明显优势;国际化经营与运作能力较强，跨国指数较高;拥有国际知名品牌;具有合理经济规模与较强盈利能力;内部改革适应国际竞争，激励约束机制健全;集中有效的集体管控模式;风险管理体制完善，拥有较强风险管控能力;管理信息化处于较高水平;重视领导力建设，建立学习型组织;具有先进独特的企业文化和较强的社会责任。
13要素的出台，为央企创建世界一流企业指明了方向，是央企创一流的特征性目标。同时，13个要素指标并不是强制性的指标，更多的是一种指导性、参考性的要素。
