1955年3月9日，国务院第六次全体会议决定，由中央拨款并派遣工程技术人员进藏修复拉萨夺底水电站，并新建一座日喀则小型火力发电厂，援藏技术人员从原水利电力部和重庆电力局抽调。1956年7月，日喀则80千瓦燃油火电厂建成;同年10月，恢复重建的夺底水电站建成，揭开了西藏电力工业的新篇章。
1965年西藏自治区成立时，全区装机容量达到8240千瓦，但西藏地广人稀，除拉萨、日喀则等少数地方外，多数地方和农牧民还是与电无缘。
20世纪80年代，西藏电力有了较快发展，利用藏北草原的羊八井地热，建成了2.4万千瓦国内最大的地热发电厂，这在很长一段时间里成为西藏的主力电源。
那时张国宝已在国家计委工作，当时酝酿建设羊卓雍湖水电站。羊卓雍湖是一个美丽的高原淡水湖泊，海拔4400米左右，水域面积620平方公里，前后长20多公里，蓄水量154亿立方米。羊卓雍湖水头落差离不远处的雅鲁藏布江有816米高，可以修建国内水头最高的抽水蓄能电站。
对于修建羊卓雍湖水电站，当时已从“文革”浩劫中恢复工作的班禅额尔德尼大师和阿沛·阿旺晋美提出不同意见。张国宝曾听原水电部副部长、国家计委副主任姚振炎同志讲，水电部、国家计委曾专门派人去向班禅大师说明情况。原本以为班禅大师是从羊卓雍湖是宗教神湖的角度反对修建，没想到他说他主要担心的是修建电站可能会引发高原生态变化，因为羊卓雍湖是个湖面面积较大的高原淡水湖，对调节西藏气候影响很大，如修建水电站，大量水下泻发电可能会使湖面下降、缩小，进而影响高原生态。
班禅大师的意见很有道理，于是方案被作了修改，改为抽水蓄能电站。在用电高峰时往下放水，低谷时再把水抽回湖中，这样可不造成湖水减少;另外明确羊卓雍湖水位海拔高度低于4437米时停止发电。这一修改意见得到了班禅大师的理解，羊卓雍湖抽水蓄能电厂才得以修建。后来几年羊卓雍湖来水状况很好，可能是因为气候变暖，雪线上升，湖面不仅没有下降而且还有所上升。
但从单纯发电的水电厂改为抽水蓄能电厂，实际情况并不理想，因为羊卓雍湖抽水蓄能电厂装机4×2.25万千瓦，当时所在的拉萨电网总装机只有十几万千瓦，用于抽水的电力根本不够，所以建好后一直按单一泄水发电站使用，这才有了后来要建直孔水电站的动议。
西藏羊卓雍湖抽水蓄能电站
西藏羊八井地热电站
