奥巴马政府计划对期待已久的规则进行调整，针对燃煤电厂有毒灰烬处理的问题。还将调整另一个逾期建议，旨在减少由发电站产生的水体污染。
根据与公民团体制定的法律契约，美国环境保护署的官员应为电厂发行水体污染物排放的指导方针，而4月26日将是最后期限。环保署于三年前颁布了一个煤灰处理的拟定规则，但尚未敲定最终落实的时间。
据环保署一位官员表示，4月21日会将出台一系列备选方案，以促进减少具有危险性的污染物、大气污染控制废物和从蒸汽发电厂排出的其他废物。危险性污染物包括汞，砷，铅，硒等金属，它们通过煤灰被排放到美国的水道中。目前的提议中包括多种备选方案，针对是否应该处理这些不同的废气流，以及应如何处理。环保署将考虑所有有关这些方案的评论，这些评论将被用于形成合理的最终方案。
目前，蒸汽发电厂排出的有毒污染物占所有污染的一半以上，这些污染物被排放到美国的溪流、河流和工业设施周边的湖泊中。对于此问题的指导方针自1982年以来就未被更新，在过去的30年内技术也未得到改进，这些没有达到水净化法的要求。
据环保署估计，其提议能减少污染物的排放达4亿7000万吨，每年约为26亿2000万英镑。还能减少电厂的用水量500亿加仑，降至每年1030亿加仑。
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