目前美国汽油价已经上升到每加仑4美元，国际石油巨头英国石油公司认为，美国应该加大国内原油生产，甚至实现能源出口。事实上，这是个良好的能源政策，它绝非仅仅让石油产业有利可图，因为美国自身也需要生产足够的石油来满足自身需要。但是，有一点要清楚的是，美国的石油开采总量远不及需求。然而，行业人士却借此欺骗公众，称美国能源独立大有可能，这种说法似乎已经奏效，其实这种烟雾弹只是为了将美国的石油和天然气以最高价卖出去，买方当然不只是美国。
到目前为止，美国原油日产量为620万桶，而其日净消费量为1360万桶。要实现石油零进口，美国还有很长路要走，以下我将具体讨论，对于那些认为美国将实现能源自给的说法，我认为在目前消费水平下，没有现实意义。
英国石油公司正申请将其在北达科他州生产的原油运送到加拿大炼厂。相比从欧洲其他国家进口，从北达科他州进口原油交易价每桶要便宜20美元。分析人士认为，英国石油公司可以用火车或其他方式将北达科他州的石油运往加拿大，其价格优势明显强于欧洲。但是，同时，将北达科他州石油出口必然会导致国内石油价格上涨。当然，具有讽刺意味的是，加拿大出口很多原油到美国，这使其成为美国最大的进口石油来源地。也许，对于美国消费者而言，更令他们担心的是来自瑞士贸易公司维托尔的出口申请，这有可能将美国石油运送到世界任何地方，如果该请求被允许，那么美国国内石油等于向全世界开放了。
那时美国的石油价格将基于全球价格，这是因为远洋油轮船队可以将原油运往价格最高的地方。由于美国国内用于石油出口的基础设施建设不够，因此美国目前的石油价格低于世界价格。所以，当任何能源公司或贸易公司认为他们可以降低从北达科他州输出石油的运输成本时，他们会尽量将原油运输到更有盈利空间的地区。
天然气是另一回事。对于气价目前还没有一个世界性的综合定价机制。在北美，天然气本质上是一种区域产品。它能通过管道运送到美国、加拿大和墨西哥。由于大量开采，以及页岩气的探明，天然气过剩已经使得美国气价大幅下刘洋降，从2008年的每百万英热单位13美元下降到现在的3美元。
因此，有业内人士认为，美国很快会将实现天然气自给自足。但事实上，并没有如此。据美国能源信息署的数据显示，由于大量页岩气的探明，美国2011年进口天然气比重为14.2%，这几乎全部来自加拿大。相比之下，美国天然气1990年到2010年的年进口总量占到消费比重的16.8%，虽然2011年相比这个数据的确有所减少，但是根本谈不上能源独立。
国际能源署预计，美国国内天然气产量将大幅增长，因此到2022年美国将成为天然气净出口国，但是，一些分析师依旧对这种预测持怀疑态度，事实上，那些认为美国天然气储量可以用上100年的说法已经遭到了广泛驳斥。首先，这种说法是基于对天然资源储量的预估，按照已探明的储量及现有消费率来算，目前美国国内天然气储量加起来也只能用上22年。
其次，“100年的供应时间”这个数字是假设我们将继续按照现有消费率来使用天然气，但是我们清楚，未来将有更多天然气汽车上路，这将大幅提高天然气消费比重，同时也将缩短天然气消费总年限。
如果消费年增长率假设为较低的2%，那么这种说法使100年的使用期缩短为56年。但是如果消费增长率幅度更大，所谓天然气的前景将更加惨淡。如果增长到3%，那么天然气在未来47年内就将耗尽，并在第31年达到峰值。如果增加到5%，则在未来37年内耗尽，并在26年达到峰值。另外，我们必须考虑国内产量可能少于现有估数，那么你就明白为什么页岩气无法解决能源问题了。
再次，美国能源信息署估计的所谓技术上而言的页岩气可采量已经从827万亿立方英尺骤降到482万亿立方英尺。这就说明页岩气到底有多少能真正开采还是个未知数。不论如何，对于可以使用上100年的说法，我们对此存疑。
第四，美国天然气井的开工率目前已经下降了32%， 因此，要保持高产量，我们必须卯足干劲开工。美国能源信息署预计，到2035年页岩气将占到国内天然气产量的49%，这可能会让页岩气生产商很恼火。不论未来天然气产量如何，如果美国国内天然气要出售到全球市场，那么美国消费者将被逼出高价来与全球用户竞争本国产出的天然气。
事实上，直到最近，美国还是液化天然气的进口国，但是由于国内有大量页岩气，液化天然气的进口终端目前并没有多大用武之地，但是美国一家名为Cheniere的公司已经获准在进口设施附近修建一个出口终端。
如果天然气产业急速发展，那么美国、加拿大和墨西哥的天然气价格将更为国际化。亚洲今年液化天然气的价格已经上涨到13美元至18美元每百万英热单位，欧洲的价格在8美元至12美元每百万英热单位，北美地区的价格都比这两个地区低。只要美国天然气市场与全球液化天然气市场关联，那么北美的天然气价格就要服从于全球价格。
美国最接近实现石油自给自足的一次还是在1948年，目前这种可能颇为遥远。美国能源信息署预计，目前美国石油生产的短暂繁荣将在2020年达到日产量670万桶的峰值，随后产量将下降。虽然天然气产量显著提高，但是不可能多到完全替代石油。如果这种怀疑是正确的，那么美国国内天然气产量将永不能完全满足国内需求。
油气产业需要盈利以对股东交代，而不是帮着美国或者其他国家实现能源独立，油气产业可能利用“能源独立”这一概念来获取公共或者决策者的支持来保证获得更多的钻井许可。油气产业的初衷一直都是以最高的价格出售油气。如果他们真关心美国能源独立，就不会花费时间向美国联邦申请油气出口的许可。
以加拿大为例，看看油气产业是怎样影响能源政策的。加拿大2011年的原油日产量为290万桶，国内石油产品的消费量为每日230万桶，是全球第九大原油和成品油产品出口商，但加拿大依旧进口43%的原油，这是因为将原油出口到美国将获得更高的炼化利润。
事实上，所谓的美国能源独立就是一个陷阱，它将掩盖我们真正需要做的事情——减少对化石燃料的依赖，大力发展太阳能、风电、水电等这些不容易出口的电力资源。
