几乎每次电价的上调都会引来公众的质疑，发电厂发电成本到底占多少？华北电力大学教授张粒子做客中新网视频访谈时表示，除了煤的成本外，发电厂的设备投资成本非常高，约占50%左右。而水电多位于荒无人烟的深山，开发成本也非常高。
张粒子表示：“如果是煤电厂，成本首先是煤的开采成本，然后煤要通过远距离输送，再输送到电厂，电厂把煤磨成粉然后进行发电。另外，发电厂的设备投资成本也占很大一部分，在三十年前，这个成本在60%-70%，随着煤炭成本的上升，目前所占比例仍高达50%.而一向被质疑的人工成本其实在电厂中的成本当中占的比例非常小。”
据张粒子介绍，如果说恰好煤矿离电厂很近，这种电厂叫坑口电站。在三十年前这种坑口电站比较多。但坑口电厂不适合远距离输送，因为一旦中间线路有故障用电就没有办法保障，所以必须在负荷中心也要建电厂。另外，由于电发出来之后要输送到负荷中心，如果低电压送，电能全在运送过程当中消耗掉了。如果要升压，就需要建高压变电站。到了城市周边以后再往下降压，输送到每个用户。这其中，输电网、配电网最重要成本都是固定成本，也就是输电线路、变压器这些成本。另外，输电通道的占地费用也在不断增加，而且现在征地的困难也越来越大，成本越来越高。
而貌似开发之后即可坐享收获的水电成本也并不低。张粒子表示：“水电成本也越来越高，因为好开发的水电站我们都开发了。现在开发的都是难度比较大的，都是在深山里面，没有人烟的地方。每个水电站它的设备，发电设备都要单独设计，因为每个水电它的自然条件不一样。那些大设备要拉进去就要专门修路，专门做很多设施。包括架空的设施、进山的路、架空设备的一些通道，但是这些地上的路建完以后还可以用，而那些架空的输送设备建完以后还要拆除，所以成本非常高。”
