日本福岛核泄漏事故已经过去9个多月了，但针对核危机产生的辐射清理工作仍在继续，并且丝毫没有减轻。显然，菅直人的辞职并没有为事故画上一个句号，日核泄漏危机的阴云依然笼罩着日本乃至整个业界的上空。
一直以来，在全球减少温室气体排放的背景下，核能被寄予了厚望，甚至被称为能源产业中最具“绿色效益”的能源。但日核危机辐射的不仅是身体，还对人们的心理、甚至业内的态度造成了“辐射”。
调查显示，全球民众对核能的安全感大大下降。眼下，核能产业已经走到了十字路口。对于未来的发展，业内十分迷茫，而且更为警惕。数据显示，今年前10个月，全球有13座核反应堆被关闭，在役的核反应堆总数从之前的441减少到433座。几乎所有的欧洲国家以及部分南美国家，都开始对核能持一种怀疑的立场，德国更是宣称从2015年到2022年陆续关闭境内所有17座核电站。
尽管以中国、印度以及巴基斯坦为首的发展中国家仍然没有放弃核能，甚至还有大规模投建核反应堆的，但显然无法赶超法国、德国、日本和英国等发达国家弃核的脚步。有分析认为，日核危机可能改写人类核能产业的发展。因为随着反核力量的增加，核电发展进程必然受到阻碍。
世界观察研究所(Worldwatch Institute)报告显示，2011年全球核能发电量下降了2.4%，核电在全球能源总发电中的比例出现下降。该所主席罗伯特·恩格尔曼表示：“虽然业内仍然大肆鼓动核复兴，但目前现状仍然不甚乐观。”
如果说福岛核电站是“打击”核能产业的元凶，那么目前低廉的天然气价格、疲软的全球经济都是阻碍核能重新上位的“帮凶”。
加拿大安大略省可持续能源协会(Ontario Sustainable Energy Association)指出，建新核电站的经济预算也是问题之一。“其实在福岛事故发生之前，长达10多年的核反应堆发展趋势已经出现后退的现象，法国等国的事实证明，投建资金大大超过预算。”该协会分析师称。
有不少业内人士认为，从好的方面来看，放弃核能其实是给太阳能、风能等可再生能源让出了一条大路，可以把用在核能上的精力投注在它们身上。但《卫报》专栏作家、环保人士乔治·蒙贝尔特却有不同看法，他称：“在可再生能源和核能之间做出选择太没有意义了，现实告诉我们这两者我们都需要。”
绿色和平组织创始人之一帕特里·克摩尔也是核能的有力支持者，他认为核能应该继续走下去。“其实，我们的问题不是如何摆脱核能，而是如何让它变得更安全。”他在日前抵抗加拿大石油生产协会开采油砂的演讲会上表示。
其实也就是说，如果提高核能发电技术以及安全性能，核能仍然不会遭到“被抛弃”的命运。这时，美国提出了小型核反应堆的发展理念，并认为它是美国核能产业的未来。
据合众社12月13日报道，为了降低按输出功率计的建设单价，核电站有大而化小的趋势，而且小型反应堆的出现会成为核电复兴的起爆剂。
美国芝加哥大学的能源政策研究所表示，美国核电的未来会更倾向于小型的、模块化的核反应堆，而非常规的巨型设施。目前，该研究所正在对小型新一代模块化核反应堆的经济可行性进行评估。
研究显示，小型核反应堆发电能力在600兆瓦或以下，由工厂制造出模块化组件，然后运到目标安装地区进行组装。
“显然，对美国而言，小型核反应堆更有发展前途。”该研究所研究人员罗伯特·罗斯纳称。
他表示，这将是一个具有很高价值的产业，不仅可以巩固美国在全球核能的领先地位，更重要的是，在核安全、防扩散以及核废物管理方面也有突出表现。小型核反应堆有可能成为美国与大型核反应堆相竞争的战略出口商品。
其实除了美国这样的发达国家，发展中国家也很欢迎小型核设施。韩国官方数字显示，全世界范围内的小型核设施需求量有望在2050年前达到500至1000个，市场总规模将达到3500亿美元，前景可观。包括智利、立陶宛、哈萨克斯坦等在内的许多国家都已经表示了对小型核反应堆的兴趣，韩国人自然想在这个有利可图的市场上占得先机。
