柬埔寨自然资源丰富，开发潜力巨大。特别是柬埔寨江河众多，水资源丰富，主要河流有湄公河、洞里萨河等，还有东南亚最大的洞里萨湖。柬埔寨水电和水利开发潜力巨大，水电蕴藏量约1万兆瓦，其中50%在主要河流，40%在支流，10%在沿海地区。近年来，柬埔寨加强了水利和水电建设。柬埔寨首相洪森明确提出，将致力于水利、电力等基础设施建设，加快经济发展步伐。
2010年，柬埔寨政府将电力发展列为其经济战略的优先发展领域，政府对此领域的外国投资给予政策上的倾斜和法律保护。到去年底，柬埔寨装机能力达到1346兆瓦，用电家庭数达到37万户，年人均用电量89千瓦时，但广大农村地区只有12.3%的家庭能够用上电。根据柬埔寨工业、矿业和能源部的预测，今年该国装机容量将比去年增长25%以上。
目前，柬埔寨正在谋求水电业的加快发展，计划用10年时间，彻底扭转水电落后的不利局面，不仅要解决农村居民的生活用电问题，同时也要为国民经济发展提供充足的电力。柬埔寨虽然蕴藏着丰富的石油和天然气，但近期受各种经济技术因素制约，尚无法实现开采的目标，因此政府在未来10年中会更注重水力发电领域的建设。
柬埔寨工业、矿业和能源部发布的最新报告指出，柬埔寨拥有巨大的水电潜能，高达1万兆瓦，目前建成及正在建设中的水电站发电能力只占1万兆瓦总蕴藏量的13%。报告预测，只要保持现在的水电建设速度并确保2020年前至少有17个电力项目动工，那么到2020年，其水电总发电量可达1万兆瓦，除将满足国内需求外，甚至可以将其中的4000兆瓦电力输送至邻国。此外，柬埔寨还计划到2020年将电网覆盖全国，总长度从2010年的554公里增加至2020年的2106公里。据悉，柬埔寨水电发展主要目标之一，就是到2020年，村村通电；到2030年，70%的乡村家庭能用上电。
