上世纪七十年代核电热在全球升温，而在此后近20年间却处于停顿状态，但目前国际核电热又再度回潮。设在弗吉尼亚州维也纳的CharLesGoodnight能源咨询公司把这种现象称之为“死灰复燃”。这一论断于2006年9月上旬在英国伦敦举行的世界核电协会(WNA)的专题讨论会上得到了绝大多数与会者的赞同，会上许多国家都概述了本国拟发展核电的计划。俄国国家原子能署署长基里延科更明确提出，“我们正处在核电复兴时代”，并宣布了俄国在2020年前要新建18座核电站的计划。俄国这项计划的规模令许多业内人士感到吃惊，因为这一数字比2005年WNA预测俄新建核电站的数目几乎翻了一番。与此同时，美国、加拿大、部分拉美国家、欧洲一些国家、亚洲的中国、印度、日本乃至中国台湾省也都纷纷表示要大力建设核电站的计划。其中尤其以中国、印度、美、俄为多，目前，在上述国家中在建的核电站有27座，有62座已进入订货或计划阶段，另有130座在拟议之中，预计到2020年前将有168座新核电站投入运转。
一、新一轮核电回潮的背景
当前核电热回潮既有满足本国能源需求的内因，也有国际石油、天然气涨价造成的供求矛盾的外因。
1.增加发电能力满足国内需求
尽管通过各种节能措施，提高能源利用效率能在一定程度上缓解能源紧缺，但全球对能源需求日益增长的趋势不可逆转，因此必须发展可替代能源。基里延科说：“俄国同世界各国一样，建设这些核电站就是要促进经济发展、满足电力需求，所以建设核电站的计划要比预期的快得多。”
2.政治家们对全球气候变化的认识发生了转变
过去18个月里全球气候变暖的充分证据使各国政治家们改变了以往的看法，他们不再把这一论断当做科学家们的疯言妄语，而是看到了逼近家门口的严酷事实。而核电的C02排放为零，为了使自己国家达到减少温室气体排放的目标，便纷纷乞求这种能抑制气候变化的清洁能源。
3.开发自主能源
据设在巴黎的一家能源咨询公司市场部经理达维斯称，促使全球核电热回潮的最大因素则是2005年冬季俄国切断向乌克兰供应天然气而出现的天然气危机。俄总统普京的决定使世界上许多政府认识到摆脱过分依赖外国能源、开发自主能源的重要性。俄国的举动比任何赞美核电具有种种优势的语言都更有说服力，从而为核电升温加了一把火。
尽管许多国家宣布要加大核电站建设的投资力度，但其发展前景却并不会一帆风顺，尚有一些问题需要解决。
1.铀资源与开采
这么多国家要建设核电站，铀资源是否充足成了关键因素。据设在美国佐治亚州罗斯伟尔的Ux咨询公司总裁康巴斯称，地球上有充足的铀矿，只要有计划的开采，在近期内即2030年前完全够用，但目前存在的问题是投产的时间过长。上世纪七十年代由于对环保要求不严，铀矿从探明到投产只需要5年时间，现在考虑到环保因素，这一过程则约需要10年。这样，计划建设的核电站运营更要拖后。
2.工程技术人员缺口大
突然之间有占世界人口2／3的30多个国家热衷于核电建设，工程技术人员的缺乏便凸显出来。以西方发达国家为例，由于过去20年间对核电采取冷处理办法，大大减少了对该行业工程技术人员的培养，仅美国从1980年以来就撤销了34个核工程部门，目前全国只剩下29个，学校招生人数逐年下降，愿意攻读该专业的人数也在减少，至上世纪九十年代后期每年招生不足500人。所以核电工业所需的工程师、化学家和环保科学家十分难觅，无法满足核电工业的需要。另一方面，现有员工年龄偏大，平均48岁，据能源咨询公司对美国有代表性的核电站的调查表明，50%的员工近年内就到退休年龄。即使招来新员工，这些掌握核心技术的老员工也来不及在退休前把他们的技术和经验传授给新人。因此能源咨询公司担心这种局面必将引起新老核电站对技术人才的激烈争夺，甚至动用优惠手段去挖别人的墙脚，致使受损的一方技术上处于不利地位，甚至会为下一个切尔诺贝利事件埋下隐患。这种情况近年有所好转。据美国能源部官员称，2007年核工程专业有望招生2000人，原因有二：一是2006年核电工业将起步工资提高了6.6%；二是青年学生担心全球变暖的危害，愿意从事这种清洁能源事业。
对急于发展核电工业的国家，尽快从高校培养出合格的工程技术人员便成了能否顺利取得进展的关键。
3.核扩散问题
由于这么多国家突然对核电—大感兴趣，因此核扩散又成了另一个为人们所担心的问题。如俄原子能署署长基里延科所说，伊朗核问题悬而未决，而且类似伊朗的问题还会出现。但从道义和政治角度来看也不能禁止新兴经济体掌握核电技术。所以如何在核不扩散框架内无偏执地解决这一问题便摆在了世人面前。为了消除有关核扩散的担忧，巴基斯坦原子能委员会负责人西迪奎建议成立“核电集团”(NucLearParks)来供应电力，即由提供电力的西方国家建造、经营核电站，使用用电国家的燃料生产电力，所得的利润以提供电力的方式作为回报。
此外，还有一种观点认为，核电由冷变热的转变来得太迟了，新、旧衔接的间隙过大。以英国为例，现有的核电站正按计划关闭，拟建的核电站需等下一个十年才能运营，所以国内对能源日益增长的需求必将重创天然气工业。
