意大利作为世界上第一个建造高速公路的国家又将有一项新的创举。卡塔尼亚-锡拉库萨A18高速公路（西西里岛600公里高速公路网络中新增的一段30公里的公路）将成为一条完全由太阳能作为动力的高速公路，而且将是世界上的第一条太阳能高速公路。
中投顾问高级研究员黎雪荣认为，当电力、煤炭、石油等不可再生能源日益成为制约国际社会经济发展的瓶颈时，越来越多的国家开始利用一切机会开发太阳能资源，寻求经济发展的新动力。在何处铺设太阳能电池板成为一个关键的问题，建筑物的房顶是一个选择，不过太阳能公路则更是一个绝佳的创意，而且公路属于公共财产，不需要住户支付费用。美国也曾设计新型太阳能公路，但最终没有成行，意大利则将这一设想付诸实际，想必一直致力于新能源研发和利用的美国必定不甘落后。
太阳能公路最大的优点在于低碳节能，符合全球新能源发展趋势。中投顾问最新发布的《2010-2015年中国太阳能利用产业投资分析及前景预测报告》显示，1段1.6公里的长的四车道太阳能公路的发电量可供约500个家庭使用，如果一个国家的公路全部变成太阳能公路，则该国的能源将摆脱石油的制约和束缚。然而这一设想面临的最大问题是高昂的成本，如果能够降低太阳能电池板的成本，这一设想就能变成现实。
据报道，意大利修建的这条卡塔尼亚-锡拉库萨高速公路将于2011年1月1日向公众开放。届时，整段公路所需电力将百分之百地由沿路安装的8万个光伏太阳能板提供，包括路面照明、隧道通风、道路指示牌、紧急电话等。整个太阳能电板的供电面积超过20公顷，预计总成本将超过6000万欧元，每年的太阳能发电量预计为1200万千瓦时，这相当于每年节约3.1万吨石油，减少1万吨二氧化碳排放。
中投顾问研究总监张砚霖也指出，太阳能作为一种可再生的新能源，未来将占据越来越重要的地位。中国是一个能源消耗大国，如果能够靠太阳能公路来发电，将不再那么依赖石油等矿物燃料，而且中国蕴藏着丰富的太阳能资源，太阳能利用前景十分广阔，况且我国在太阳能光伏发电系统方面的技术已经比较成熟。
