其实,在保守党领袖卡梅伦上任之后,他就宣称要打造一个“最绿色的政府”,但“绿色政府”听起来很美,实施起来却绝非易事,尤其在核能方面,保守党和自由民主党一直存在分歧,保守党计划大力发展核电以取代传统能源,而自由民主党则一直把核能看作是“失败的技术”。然而,“人在屋檐下,不得不低头”,既然加入了联合政府,自由民主党也不得不放弃一些原有主张。
据悉,在公布一份有关英国长期供电策略的报告时,休恩表示:“我受够了可再生能源倡导者和核能倡导者之间的对峙,这意味两者我们都可能会失去。目前,我们迫切需要加大对各种能源的投资。”但他仍不忘重申,英国将不会为新核电站的建立投入公共资金或能源补贴。他强调:“核能工业的发展显然得益于政府对低碳发电的鼓励,但我们不会对新核电站建设进行直接投资,也不会进行能源补贴。”其实早在此前,前能源大臣查理斯·亨德利就在一次关于核工业的演讲时称:“政府已经清楚地给核能进行角色定位,前提是不会出现公共资金。我们很清楚,私有能源公司会建造、运营核电站。这将使我们更容易确定安全、防护以及环境监管的适当标准。”尽管政府不会对新核电站提供补贴资金,但休恩声称,不排除国家会承担金融风险,承担新核电站建设责任。
目前,英国仍然受到《巴黎公约》核能方面第三方责任的限制,核运营商最高责任赔偿为1.4亿英镑(2.23亿美元)。尽管政府可能会确定管理的放射性废料价格,新核电站运营商仍必须合理运营。
外媒分析,休恩就核能作出的妥协“甚感不快”,这势必会在联合政府内部引发争议。但业内仍有支持声音,英国工业协会环境运营部门总监尼尔·本特利表示:“8座新核电站的兴建给投资者带来了希望,让投资者更有信心致力于大型能源项目的开发。”
今年晚些时候,英政府会对核电站的运营商实施更严格的政策,研究是否对运营商设定赔偿责任限额。电力生产者协会首席执行官大卫·波特表示:“在电力方面取得进展是至关重要的,投资需要一个效率高的、商业化的规划制度。”