被固定在水面下的“深绿”涡轮机

    据国外媒体报道，瑞典汽车制造商萨博公司(Saab)旗下的Minesto公司最近研制出一种被命名为“水下风筝”的发电涡轮机。

    “水下风筝”被拴在海底，并通过潮汐流产生出连续不断的能量。据悉，每一个“深绿”涡轮机可产生出高达500千瓦的电力。由于潮汐流比风更加稳定，因此这种涡轮机产生的能源比风力发电产生的能源更加稳定。

    这种“水下风筝”的翼展为12米(约40英尺)，它将被放在水面下20米(约66英尺)的地方，以防止与海洋航行相冲突。“水下风筝”装置了一个约1米长的涡轮发电机，被一根约1000米长的绳链拴到海底。潮汐流的速度为1.6米每秒，其产生的能量足以使“水下风筝”“转起来”。Minesto公司表示，“水下风筝”的绳链还作为电缆，不仅发挥了固定“水下风筝”的作用，还使其在水中以8字型的轨迹高速运动，以产生更多能量。

    由于“水下风筝”被拴到海底，因此能以更快的速度(约为其操作位置海水流动速度的10倍)运动。这样“水下风筝”能高效地获取潮汐流的能量，在反复来回的运动中产生出电能。尽管深海离岸风力发电系统很难安装，但深海环境却很适合安装“水下风筝”。更为重要的是，“水下风筝”发电涡轮机重量更小，并且安装也比其他深海发电系统设备更加容易。

    Minesto公司表示，“深绿”发电系统的运营成本为每千瓦0.06到0.14欧元，大大低于其他潮汐发电系统每千瓦0.15到0.30欧元的成本，而离岸风力发电系统的成本为每千瓦0.10到0.12欧元。Minesto公司还表示随着该系统下一阶段研发工作的进行，公司计划于2011年在北爱尔兰尝试运行“水下风筝”涡轮机。公司表示最近获得了250万美元的资金，用于“水下风筝”涡轮机的研发和运营。

    “水下风筝”需要面积很大的海域才能运行，但其在水中以“8字型”运转时，只需占用较小的一部分海域。目前获取潮汐能常用的方法有两种。一种是潮汐坝(即潮堰)，类似于陆地上的水电站；另一种是随流系统，用于直接从海水运动中取得能量，其原理和风力发电相似。Minesto公司表示，这项技术在将来很可能与离岸风力发电系统结合起来，以充分利用海洋的能量。