随着江苏省如东县委书记周铁根的手指轻轻按在该省首批风电机组并网发电的按钮上，江苏省一举结束了风力资源大省没有风电的历史。
站在如东县近海的海滩放眼望去，记者看到数十台近百米高的银色风机迎风旋转，蔚为壮观。“再过几个月，将有100多台风力发电机欢迎你们。”如东县新能源局局长徐晓明热情洋溢地告诉记者，这些机组的运行，不仅标志着国家风电特许权第一批示范项目的成功实施，而且创下了风电项目亚洲单体规模最大、风电单机容量全国第一、发电机支架全国最高的多项记录。
漫漫风电路
其实，如东风电的发展经历了一段曲折的漫漫长路。早在1995年3月，联合国专家应邀来如东考察时，就发现这里的风力资源丰富，是开发风电资源的难得地区。此后，如东陆续开展了风力资源实测、风电区域勘探、风电项目可行论证等前期准备工作，并花巨资在境内106公里的沿海滩涂和海上建造了70米高的测风塔10座，终于得到了科学的证实。其近海岸线70米高处的平均风速为7.2米/秒，浅海滩涂70米高处的平均风速为7.5米/秒，而且区内滩涂广阔、地势空旷、风电可就近联网，是发展风电产业的理想场所。
跨入新世纪后，如东分别委托上海勘探设计院、中科院华东勘探设计院、广州海洋工程设计院进行实地勘探，编制出可行性研究报告、风电场选址报告、项目建议书、项目招标程序等复杂方案。在此基础上，原国家计委于2002年将建设规模10万千瓦，总投资7.99亿元的如东第一期风电发电项目列为我国第一批风电特许权招标示范项目；2004年1月，国家发改委批准，将建设规模25万千瓦，总投资20亿元的如东风电二期工程列为国家第二批特许权招标示范项目；为率先将如东建成亚洲最大的100万千瓦风电规模的能源县，2003年6月江苏省计委批准了如东总投资100亿元、规模70万千瓦的第三期风电建设项目。目前，这三个风电项目在不同地段由不同承建方分别进行建设，规划在“十二五”期间全部建成投产。
设备制造园
为支持风电设备的国产化，如东风电产业的前期设备除少量部件从国外进口外，主要是由国内企业及中外合资企业提供的。
在二期工程施工现场，记者登上约30米高的塔基，采访了来自北京ABB电器公司的技术专家茅德宪。他告诉记者，这批风电机组每台配备进线660伏的箱式变电站，由此将电压提升到35千伏并网到当地的龙源变电站，再升压到110千伏并入华东电网。目前，该单位本批次供应的40台变电设备已陆续到位，进入调试阶段。
如今，如东正着手打造风电设备开发、研制一体化的科技产业园区。希望能够充分利用自身大规模开发风电项目的优势，大量吸收国内外科技人员，大力引进国际先进技术，建立兆瓦级风电设备研发与制造中心，形成齿轮箱、发电机、塔架、机舱、叶片、变频器及电气控制制造门类齐全的风电设备产业链，把如东建成我国最大的风电设备生产制造及试验基地，力争到2010年形成年产2兆瓦风电机组500台，年创产值50亿元，形成利税8亿元的生产规模。
沿海“风车城”
周铁根认为，如东首批机组的并网发电，对缓解华东地区能源短缺、加速东部沿海地区经济开发、推动我国风电产业发展有着特别重要的战略意义。他指出，如东风电产业的开发利用，一是有利于加快江苏能源结构的新一轮调整；二是有利于改善电力生产对环境的负面影响；三是有利于加快沿海风力资源和滩涂资源的高效开发；四是有利于缓解东部沿海地区的能源紧张局势。
他透露，如东将用5年左右的时间，把如东建为集风能开发、设备制造和观光旅游于一体的沿海“风车之城”和“风电长廊”，从而形成亚洲最大的风电产业基地。
