中国与德国是目前世界可再生能源投资最多的国家。不计算大水电，2005年中国与德国同以70亿美元的可再生能源投资，为世界各国之首。2005年，世界可再生能源投资额为380亿美元，大水电投资量为150亿至200亿美元，其中中国大水电投资额为100亿美元。不包括大水电，目前中国可再生能源发电装机容量为3700万千瓦，居世界首位；其次是德国、美国、西班牙和日本。其中，中国小水电装机为3400万千瓦，位居世界第一；风电装机为126万千瓦，位居世界第八位。 可再生能源正在成长为一个新兴的产业，成为世界关注的热点。
据统计，在世界范围内，目前有85家市值超过4000万美元的可再生能源公司，总市值超过300亿美元。通用、西门子等国际大公司，近年来也在可再生能源领域大笔投资和采购。世界银行、全球能源基金等国际组织每年在发展中国家的可再生能源项目投资达5亿美元；美国和欧洲2004年对可再生能源的资金和政策支持在100亿美元左右，其中研发投入约7亿美元。 目前，世界上增长最快的可再生能源为并网太阳能光伏电池，2000-2005年年均增长60%，主要应用于日本、德国、美国的太阳能屋顶计划。其次是风电，年均增长28%，2005年德国累计风电装机规模达到1842万千瓦，名列世界首位。
全世界燃料乙醇和生物柴油的产量，2005年分别达到330亿升和39亿升，比上年增长8.0%和85.7%。2004年，巴西交通燃料中乙醇占40%以上，美国30%的汽油添加乙醇。2006年，用于乙醇生产设备投资预计达20亿美元，美国和加拿大有45家乙醇工厂正在筹建中，巴西将启动在2009年将乙醇产量提升50%的重大项目。预计到2008年，巴西、加拿大、法国、美国四国的乙醇生产投资总额将超过60亿美元
