近日，杜克能源公司宣布已经在美国南卡罗来纳州的加夫尼夏洛特西南50英里处选址，准备建立一个新的核电站。这距杜克能源建造上一座核电站已经过去了整整30年。

　　新核能项目将耗资百亿美元

　　30年前，美国的三哩岛核泄露事故使核电厂建设被打入冷宫，核电建设在美国冷冻了几十年。当时杜克能源的核电厂在建项目有两个被取消，已经投入的6亿美元损失了约1/3。

　　杜克能源核能主管艾伦·拉夫说：“我们已经从上世纪80年代学到了很多。那是一段非常困难的时期，我们不希望再经历一遍。” 尽管如此，拉夫仍然强调杜克能源这次上马的新核电项目需要最好的合作伙伴，来分担风险和成本。尽管杜克能源没有在政府为新能源项目提供185亿美元的联邦贷款担保的四家公司之列，但是这个核电项目仍然希望国会新增资金提供支持。

　　美国一个工业行业核能研究所称，根据政府预测，到2020年美国的电力需求将增长21%，包括杜克能源在内的很多公司已经向政府递交了建造26座新核反应堆的申请计划。该研究机构还预计在2016至2018年将增加4-6座核反应堆。

　　杜克能源公司将在2010年对这个新核电站的各项建造计划作出最后决定。杜克能源首席执行官吉姆·罗杰斯说：“我们还在考虑在俄亥俄州建立新的核电厂。”

　　杜克能源还没有公布其建设预算，但据马萨诸塞州剑桥能源研究公司估计，一个新的反应堆的建造费用将在60亿美元到90亿美元之间，而且杜克能源的计划是要修建两个。也就是说，新核电项目的投资将达到数百亿美元。

　　对此，罗杰斯信心十足。他说：“杜克能源在行业中资产负债表是最健康有利的，有15亿美元的流动资金。”但是，该研究机构还指出，现在的核电厂建设费用将是上世纪60年代和70年代的3倍左右，这远远超出杜克能源的预期。

　　核能新项目困难重重

　　民主党一贯反核，虽然奥巴马政府大力支持可再生能源发展，但是在发展核能项目上仍然谨慎，加上建造成本不断高涨，美国国内电力需求增加不多，现在想要建造一座新核电站的仍将面临重重压力。今年，美国密苏里州和得克萨斯州计划的两个核电站计划就已被搁置。田纳西流域管理局又取消了在亚拉巴马州的一个核反应堆建造计划。

　　事实上，杜克能源并没有这个新项目的最后决定权。国家公用事业委员会才是最后的拍板者。而针对核电厂，联邦监管机构也有发言权。南卡罗来纳州政府机构也有否决权。杜克能源还必须向公众证明，新电厂是必要的。但是在去年经济衰退之前，杜克能源的电力用户人数就一直在下滑。而杜克能源用户的电力需求已经连续4年在下降。

　　要说服多方监管机构和民众，确实不是一件容易的事情。从目前来看，公用事业委员会并没有太多阻挠，它已经批准杜克能源在新核电项目上投入1.6亿美元的前期开发费用。

　　罗杰斯说：“规划一个新厂需要几十年的时间，我们已经历过了经济的衰退和高潮。我们会很小心不要让目前的经济形势影响到我们的长远发展。”