能效电厂的基本理念是把通过采用高效用电设备和装置、优化用电方式减少的电力电量需求，等效视为虚拟电厂向电网提供电力电量。其目的和意义在于通过合同能源管理等方式建立实施电力需求侧管理的市场化模式。具体说来：
（一）通过建立商业贷款渠道，缓解节能资金匮乏问题
当前无论是从财政投入、社会投资还是从银行资金看，用于提高能源利用效率的资金都非常匮乏。究其原因，一方面是受传统投资发展观所限，重建设轻节约，投入不足；另一方面，商业银行投资能力建设项目轻车熟路，但对于投资能效项目缺乏风险管理经验和管理评估的办法、机制，不敢轻易涉足。通过实施该项目，可以学习借鉴国际金融组织此类项目的管理经验。如实施成功，可对国内商业银行形成较强的说服示范作用，便于移植到国内。从而在一定程度上解决节能资金匮乏问题。实际上，这也是对发展循环经济所需的投融资机制创新的一个重要尝试。
（二） 通过具体实施项目，检验、完善电力需求侧管理有关政策
项目实施过程中，需要涉及资源潜力调查、效益评估、利益分享等众多环节。国家发展改革委正在研究制定电力需求侧管理办法、规划及上述配套政策等。通过该项目可以较好的检验、丰富和完善电力需求侧管理的政策体，形成具有较强操作性、能够相互呼应的中央、地方两级政策体系，以便今后进一步向其他省区市推广，并形成电力需求侧管理的长效机制。
（三）通过培育能源中介服务组织、增加人力资源储备，克服节能工作市场主体弱小问题
现阶段，国内能源中介服务组织还处于发展初期，比较弱小，但数量和规模增速都很快。通过对该项目的具体实施，可以增强能源中介服务组织的能力，锻炼专家队伍，增加电力需求侧管理方面的人力资源。
在该项目的组织实施过程中，需要注意以下几方面：一是加强政策研究，增强可操作性；二是强化市场意识，从客户角度出发，以切实可见的经济效益来调动用户参与；三是整合国内资源，充分发挥各方力量；四是注重过程记录、数据积累和跟踪分析，以便今后的推广应用。
