我国能源资源总量虽然较多，但人均占有量少。人均淡水资源量仅为世界人均占有量的四分之一，人均耕地不到世界平均水平的40%，人均森林面积仅为世界人均占有量的五分之一；45种主要矿产资源人均占有量不到世界平均水平的一半。
近几年，随着经济快速增长，对煤电油运和重要资源的需求量明显增加，价格大幅度上涨，一些重要能源资源对外依存度大幅度上升，我国重要能源资源短缺对经济发展的制约进一步加剧。今后，随着我国工业化和城镇化推进，能源资源需求总量还会增加，经济发展面临的资源约束矛盾将长期存在。节约能源资源，大力促进能源资源的高效利用和循环利用，是缓解能源资源约束矛盾的根本出路。
我国能源生产和消费以煤为主，燃煤造成的二氧化硫和烟尘排放量均占其排放总量的80-90%。目前我国环境形势严峻的状况仍然没有改变。主要污染物排放量已经超过环境承载能力，流经城市的河段普遍受到污染，许多城市空气污染严重。生态破坏呈加剧之势，水土流失量大面广，草原退化，生物多样性减少。大力节约能源资源，减轻能源资源消费增长给生态环境保护带来的巨大压力，关系到国家民族的生存与发展。
经济全球化为我国广泛参与国际分工与合作创造了条件，但面临的竞争也更加激烈。节约能源资源，加大环境保护力度，从源头上减少污染，使企业生产过程和产品的原料成分、能效、回收、废弃和处置等都能够符合环境标准，关系到增强企业国际竞争力和外贸可持续发展。
实践证明，传统的高投入、高消耗、高排放、低效率的粗放型增长方式难以为继，必须尽快加以扭转。但上半年经济增长达到10.9%，而能源消费增长超过经济增长速度，与实现单位GDP能耗降低4%左右的目标有较大差距，形势十分严峻。节约能源资源是落实科学发展观、转变经济增长方式、从根本上缓解资源约束、减轻环境压力、实现全面建设小康社会目标和经济可持续发展的必然选择。
