据美国能源部门一位高级官员称，中国将在年底之前宣布获得四家核电厂建造合同的公司。这批合同的价值最高有可能达到80亿美元。

美国能源部助理部长卡伦·哈博特表示，中国政府很快将就此做出决定。她近日与中方相关官员举行了会谈。

她说，我们希望在短时间里看到中国政府的决定，虽然中方没有明确的时间表，但美方非常希望最迟能在今年年底之前看到结果。

匹兹堡的西屋电气公司和法国国有公司Areva SA被看作是两个最有力的竞争者。合同涉及建造四座发电能力在1000兆瓦的反应堆，每个价值10亿至20亿美元。

反应堆将使用第三代设计技术，它有别于目前世界上多数核电厂采用的第二代反应堆设计技术。俄罗斯的AtomStroyExport也参与了合同的竞标。

中国计划在2020年前建造至多32座核电厂，目前中国共有10座在建和建成的核电厂。中国的目标是将核电发电量占总发电量的比例从目前的1.5%提高到4%，即40000兆瓦，这也是中国实现能源供应多样化的举措之一。

行业观察人士曾预计中国最早会在去年12月选定合同建造方。但中国官员表示，他们需要进一步确认那些在他们看来尚未经过检验的技术。而Areva和西屋电气都表示，他们的新反应堆的安全性和效率均已得到证实。

日本东芝公司目前正在进行收购西屋电气的相关程序，该交易还有待监管机构的批准。

哈博特日前与中国国家发展和改革委员会负责能源政策的副主任张国宝和陈德铭举行了会谈。张国宝将在几个月后退休。