风能是指地球表面大量空气流动所产生的动能。风能资源受地形的影响较大，世界风能资源多集中在沿海和开阔大陆的收缩地带，中国的东南沿海、内蒙古、新疆和甘肃一带是风能资源丰富地区。
风能具有可再生、无污染、储量大的优点。一台单机容量为1兆瓦的风电装机与同容量火电装机相比，每年可减排2000吨二氧化碳、10吨二氧化硫、6吨二氧化氮。当然，风能利用也存在一些限制及弊端。如，风速不稳定，产生的能量大小不稳；风能利用受地理位置限制严重；风能的转换效率低，等等。
在中国，风能利用的主要形式是风力发电。在风电设备制造方面，国产化率有了显著提高。风力发电机整机制造，2006年市场规模为1337兆瓦，其中国内制造的风电机组占41.3％。风电机组关键零部件配套能力有了大幅提高，据不完全统计，中国已投入研发、生产风电设备制造的企业有100余家，其中涉及叶片制造的企业已经超过了20家。
长期以来，中国政府采取了一系列措施促进风资源的利用。2003年起，国家发改委推行风电特许权项目。明确风电不参与电力市场竞争等条件。2006年，《可再生能源法》的实施大大促进了包括风电在内的可再生能源的发展。其中，《可再生能源发电价格和费用分摊管理试行办法》明确规定“风力发电项目实行政府指导价。电价标准由国务院价格主管部门按照招标形成的价格确定”。
2008年3月，国家发改委发布《可再生能源发展“十一五”规划》，将风电领域的目标，从到2010年风电总装机容量500万千瓦，提高到了1000万千瓦。2008年，财政部公布了《风力发电设备产业化专项资金管理暂行办法》，明确规定对符合支持条件企业的首50台兆瓦级风电机组，按600元/千瓦的标准予以补助，补助资金主要用于新产品研发。
未来中国风电发展将呈现出新的趋势。一是经过20多年的发展，未来风电相对于太阳能等可再生资源技术将更成熟、成本更低、对环境破坏更小。二是实现风力发电技术装备国产化。三是海上风力发电兴起并将成为重要能源形式。四是风力发电机组不断向大型化发展。
