由于日本常规能源十分缺乏，所以把发展核电作为一项基本国策，并一直在努力研究开发新的热核反应堆--高速增殖反应堆。 高速增殖反应堆同时使用铀和钚作燃料，核燃料利用率比现有的热核反应堆高得多。日本原子能研究开发机构的前身--日本核燃料循环开发机构曾耗巨资研究开发出了"常阳"号高速增殖实验堆，而后又建成了它的原型堆"文殊"号，它们都使用钠作冷却材料。但"文殊"号因1995年发生钠泄漏事故而处于停运状态，预计到2008年才能重启。
今年10月出台的新的日本原子能政策大纲虽然提出到2050年实现高速增殖核反应堆的商业化运作，但没有明确提出商业化高速增殖核反应堆的最终建成日期。经济产业省资源能源厅认为，如果在走向实用化的过程中信息不够透明，那么核燃料的回收利用政策就难以得到民众的理解与支持。因此，提出具体建设方案有利于顺利推动高速增殖核反应堆的建设。
在这一基本构想中，除了提出到2030年前后建成可回收利用核燃料的高速增殖核反应堆，还提出到2045年左右再建一处核燃料再处理工场，完成高速增殖核反应堆体系。
