核能在法国国家能源中的比例高达76%,远远超出德国的30%。随着经济的发展,能源的消耗是惊人的,法国两年来的能源开支几乎翻了一倍,2005年达到了400亿欧元。
去年世界石油危机给国际经济带来的巨大冲击更坚定了法国的选择,虽然以德国为首的有些欧洲国家宣称要从核能中退出来,但法国政府在核能方面一直不断地努力推进。2005年,政府启动了一项利用第三代核技术(EPR)建造核反应堆的计划,选址工作也已完成,在北部芒什省的弗拉芒维尔,该工程造价30亿欧元,预计需要15年,到2020年投入使用。
法国总统表示,法兰西在核能方面应该有新的创举。据专家预测,到2050年,世界的能源消耗将是今天的两倍。为应对世界能源市场的巨大需求,包括法国在内的十几个国家又开始着手研制第四代核能技术,目前已有六个方案,力求在现有的基础上取得巨大的技术突破,使之更清洁、更可靠、更有效......,成为可持续发展的有力保证。
核废料也是核能发展中的一个致命的弱点,而第四代核技术能使核燃料得以更充分的燃烧和利用,从而大大降低了核废料的产生。同时,这种非常可靠的反应堆还可以生产氢,并且可以将海水淡化成可饮用水,以供给沿海的省市。
今年年中,法国原子能署将在三种优先的堆型中甄选出一个并着手负责实施。这三种堆型分别是:以液化气冷却的高温反应堆、以液化气冷却的高速中子反应堆、以钠冷却的高速中子反应堆。这些未来的核电站进入工业化应用还需时日,最早要到2040年。这段时间内,EPR将取代法国电力公司以往的旧堆型。
为了增强国民对核安全的信心,希拉克总统近日要求政府根据"核能发展应该透明"的法律条文,成立一个负责核安全、放射性防护、信息等监控管理的独立的行政部门。该部门将在核安全和放射性防护总司(DGSNR)的基础进行组建,而后者将脱离与工业、生态和卫生等各部的直属关系。