在温家宝总理的政府工作报告中，理顺煤电价格成为2009年政府的工作重点之一，这也是煤电价格问题首次进入中央政府工作报告。
温总理说，要适时理顺煤电价格。那么适时为何时？大部分专家认为：适时就是今年，就是当下。电力需求的缓解，煤电矛盾的集中爆发，为今年解决煤电矛盾提供了一个大好时机；而且综合分析总理提到的几个价格改革，理顺煤电价格应该是推进三大电价改革的重要前提和突破口。
“煤电价格问题写入政府工作报告，表明政府打算或者已经很严肃地在推进这项工作了。我相信在今年之内，煤电价格问题会有一个明确说法的。”电力专家、厦门大学教授林伯强这样分析。
早在上世纪90年代初，煤炭工业的改革与改组，打破了一统天下的计划经济管理模式，煤炭行业除发电用煤之外实现了市场决定煤炭价格的机制。然而时至今日，电力工业虽然也在市场化的改革中不停地前行，电力价格的市场机制却仍未建立。因此，带有深刻体制差异的电煤之争，常常在电力增供需要煤炭增加供应的时候爆发，到2009年的“全国煤炭订货会”上，甚至出现了历史罕见的电煤合同一单未签的情况。
“市场煤、计划电”的两极格局，使得煤炭企业可以根据市场供求调整价格，但发电企业在政府定价的基础上只能忍受亏损。2008年电力行业陷入全行业亏损，五大发电集团全年亏损约400亿元。煤电价格体制的严重扭曲，已对中国的经济运行产生了严重影响。
为解决电煤价格矛盾，国家在2004年出台了煤电价格联动政策，并分别在2005年、2006年、2008年实行了四次煤电价格联动，但对于一些省份而言，这四次煤电联动的结果只联动了不足一半的煤价上涨幅度，其余部分由发电企业承担。而到2009年，煤电联动干脆消失了，任由煤电双方博弈。
“短期来说，推动‘煤电联动’是有必要的。如果连这个过渡性的措施都不愿意采取，任由煤炭涨价，电力管得死死的，肯定会出问题的。今年电企空前强硬、一单合同不签，我认为就是对这种局面的一种不满。”林伯强表示。
电力专家吴钟瑚也认为，在没有彻底的解决办法之前，要化解煤电矛盾，当务之急还是要恢复煤电联动。当煤价上涨时，电价也应相应上涨，把因煤价上涨给电力企业增加的成本，通过电价合理地疏导到下游去。
从国家直接定价到规定价格浮动范围，再到由煤、电双方自主确定价格，占煤炭销售比重一半以上的电煤价格率先实现了市场化，而电价离市场化还很遥远。产业链的不同位置和市场化改革的不同进度，决定了煤、电双方自主协商电煤价格不会一帆风顺。
煤电联动虽然很有必要，但也只是权宜之计。全国政协委员、原中煤能源[8.95 1.36%]集团董事长经天亮认为，煤电矛盾解决的关键，不是撮合今年、明年怎么做，短时间地进行价格调整，必须得有一个永久的解决办法，不然长此以往，每年都会出现“煤电之争”。
“说到底，煤电价格的理顺，取决于电价改革，如果电力实现了市场化，当煤价根据市场变化出现上涨下降现象时，电价也能随市而动，那么煤电双方关系自然就可以理顺了。”林伯强说道。
大唐集团海外投资公司总经理寇炳恩则认为理顺电煤价格，应该尽快实施竞价上网模式，将资源的稀缺程度反映到终端产品的价格中，这是市场经济的本质，煤炭资源的状况也应体现到电价及电力用户的产品价格中，反过来，也通过价格机制来控制资源的消耗量。
部分专家认为，中央提出理顺煤电价格，不仅是要理顺电价，还要理顺煤价。
“当前，煤炭市场虽然已经市场化了，但实际上这是一种初级的市场化，电煤价格并没有完全根据市场供求关系发生相应变化，而是存在人为限产保价等行为，价格出现了扭曲，严重影响了电煤市场交易秩序。国家应该加大电煤市场的管理力度，确保市场供需变化能真正传导到电煤价格上来。”寇炳恩说。
