全球2008年里，总共有三座旧核动力反应堆被关闭，然而，又有十座新的核反应堆开始建设。被关闭的反应堆包括斯洛伐克的两个VVER - 440型230反应堆（08年12月31日），以及日本在滨冈的两个最古老的核反应堆（12月下旬）。作为斯洛伐克欧盟加入欧盟的“条件”之一，欧盟坚持认为，需要结束前苏联时代的反应堆在斯洛伐克境内的运营。而日本关闭的两座堆所建时间长久（分别建于1973年和1978年），不能满足抗震标准。  同时，在2008年开始建设的10座新的核电反应堆，主要在集中在亚洲的中国（6座，辽宁红沿河、福建福清和宁德、广东阳江、浙江方家山等）、韩国（2座），以及俄罗斯（2座）。目前世界范围内在建核电反应堆总数达到43座，电力产能为37.6GWe，该数量较上一年（2007年底）的在建核电反应堆总数33座，电力产能为26.6GWe大幅提高。需要说明的是，原本在印度预定于2008年启动的两座202兆瓦的加压重水反应堆建设项目已被推迟，原因是铀燃料短缺。这个曾经吹嘘拥有上百个铀矿床的国家终于顶不住17座反应堆运行需铀压力的范例希望不要再在其他国家发生。