英国国家电网公司旗下英国电网电力系统运营商日前提出580亿英镑电网升级计划，旨在改善电网运营情况，从而更好纳入清洁电力。近年来，英国现有电网容量逐渐满负荷，加之过去10年英国对输电系统投资严重不足，导致可再生能源电力并网瓶颈愈发严重。
电网不堪负荷
据了解，一直以来，英国国家电网公司负责运营的大部分电力网络更多为数量较少、规模较大的发电厂提供连接点。但随着可再生能源发展，越来越多以满足家庭和企业电力需求的小规模绿色发电项目涌现，每个项目都需要新的电网系统连接点，现有电网基础设施日渐承压。此外，为了将海上电力从英国东北部海岸输送到南部用电地区，英国电网已经不堪负荷。
英国电网电力系统运营商在报告中指出，预计到2035年，英国电力需求将增长64%，因此，需要尽快对电网进行大规模升级改造，包括投建新的基础设施、连接海上风电和陆上设施等。
根据规划，英国需要投建大约4000英里的海底电缆和1000英里的陆上电线，包括一条从苏格兰东北部一直延伸到英格兰西北部的新的高容量电线，以增加低成本清洁电力的输送能力，并提高电网稳定性。
据悉，铺设更多海底电缆将是英国电网升级的首要任务，预计数量将是陆上线路的3倍以上，旨在将海上电力生产设施与陆地连接起来，此举预计将使21吉瓦海上风电实现并网。到2035年，英国将有86吉瓦潜在海上风电装机可以与陆上电力系统连接。
储能系统利用不足
与此同时，英国电网对电池储能系统利用不足也屡受诟病。英国最大电池储能公司Gresham House新能源部门负责人本·盖斯特表示，电网限制了电池储能系统大规模应用，导致电池储能系统无法参与平衡英国电网，也不能最大限度地取代天然气发电。
《金融时报》报道称，英国电网平衡调度机制对电池储能系统的平衡调度利用率非常低，电池储能运营商对英国电网平衡调度机制一直忽视电池储能系统提供的电力服务表示担忧和质疑。
英国电力储能网络组织致信英国国家电网公司称，2022年11月至2023年5月期间，英国电网平衡调度机制对大型电池储能系统的平均“跳过率”高达80%。
据了解，英国电网平衡调度机制旨在通过改变电网运行规则和调度程序，来实现电力系统有效运行，该机制平衡每天每半个小时的交易时段电力供需，如果某个发电资产的报价被更高的报价取代，则该资产被“跳过”。英国电池储能分析平台Modo Energy调查发现，电储能系统“跳过率”在2023年7月高达91%，总被“跳过”是因为选择采用规模更大、成本更高的碳密集型能源资产，比如天然气发电。
业内人士呼吁，上述举动令电池储能系统新项目并网时间变得极其漫长，调试速度也慢于预期。基于此，电网改革必须尽快启动，为更大规模采用电池储能系统铺平道路。
升级计划仍存不确定性
去年5月，英国国家电网公司曾提议对电网进行紧急改革，当时提出了5大优先事项，以确保电网在实现净零排放的过程中可以充分发挥作用。分别是制定以清洁能源为核心的改革规划、建立以能源转型为职责的监管和治理框架、改变清洁能源与电网的连接方式、将服务社区和消费者放在首位、加强全英清洁能源供应链能力。
英国国家电网公司首席执行官约翰·佩蒂格鲁表示：“我们正站在一个关键节点，未来10年能源转型进程可能将前所未见，我们需要尽快（对电网）进行大规模投资，增量式改造还不够，需要变革性改造。”
截至目前，英国电网负荷难题并未得到根本缓解，仍面临“风光”电力并网挑战。英国《卫报》指出，大约有200多个可再生能源项目等待在2026年前入网，但只有一半获得了许可且具体入网时间仍待定。
值得关注的是，580亿英镑电网升级计划仍需获得英国政府和相关监管机构批准，如果获批将是英国自上世纪50年代建立高压输电网以来首次大规模升级。不过，资金来源不明加上高水平投资最终将转嫁给消费者，无形中增加了该计划实施的不确定性。英国电网电力系统运营商预计，该电网升级计划如果正式实施，将使英国家庭年度能源账单至少上涨20至30英镑。
