菲律宾最大的输配电公司Manila Electric Company（Meralco）与美国Ultra Safe Nuclear Corporation（USNC）签署合作协议，研究在菲律宾部署一个或多个USNC MMR微堆能源系统的可行性。
合作协议由Meralco董事长兼首席执行官Manuel Pangilian和USNC创始人兼首席执行长Francesco Venneri在美国旧金山签署。菲律宾总统Ferdinand Marcos见证了签字仪式。
该协议建立在两家公司于2023年8月宣布的合作伙伴关系基础上，根据协议，USNC将进行为期四个月的初步可行性研究，以使Meralco熟悉其微堆系统，以及如何在菲律宾有效利用这些系统。根据初步可行性研究的结果，Meralco可以选择进行更详细的可行性研究，重点是USNC MMR能源系统的采用和部署。
USNC表示，该研究将有助于Meralco在已确定的厂址进行项目特定研究和项目开发计划的关键决策和潜在未来活动。该研究将评估财务、技术、安全和选址等因素。
USNC的MMR微堆此前宣传为15 MWt、5 MWe高温气冷反应堆，采用装在棱柱状石墨块中的三层结构各向同性（TRISO）燃料，具有密封可运输的堆芯。石墨块中包含堆叠的FCM燃料芯块。氦气冷却反应堆一次装料可使用20年。
同时，该公司在2023年8月表示，MMR微堆可以灵活地使用高浓度低富集度铀（HALEU）燃料（19.75%富集度）或低富集度铀（LEU）燃料（9.9%富集度），并在10 MWt（3.3 MWe）至45 MWt（15 MWe）的不同功率水平下运行。USNC表示，这使其能够通过单一的标准化设计为一系列客户提供服务。
Pangilian说，“这项合作协议推动我们与了解这些重要问题以及电力供应成本和可靠性本质的合作伙伴一起前进。”。“这也意味着菲律宾通过Meralco致力于探索和利用各种能源以造福菲律宾人民。我们相信，核能技术将有助于在满足菲律宾日益增长的能源需求与同等重要的向可持续能源未来过渡之间达成平衡。”。
Venneri说，“Meralco在推进菲律宾能源安全和可持续发展路线图方面表现出了真正的领导力。我们的MMR微堆可以在实现这些目标方面发挥重要作用。紧接着这项研究的计划将使Meralco走上创建可靠、低碳、公平和安全未来的道路。”。
菲律宾总统对该协议表示欢迎，称“该伙伴关系是朝着探索菲律宾清洁和可持续能源选项迈出的重要一步”。他补充说，该协议“符合我们减少温室气体排放和提高应对气候变化能力的承诺”。
为了应对上世纪70年代的石油危机，菲律宾决定建造两机组的Bataan核电站。Bataan核电站1号反应堆是621 MWe的西屋压水堆，于1976年开始建造，并于1984年完工，耗资4.6亿美元（约31.8亿人民币）。然而，由于财务问题和与地震有关的安全关注，该电站从未装载燃料或运行。此后，该工厂一直处于维护状态。
2022年3月，时任菲律宾总统Rodrigo Duterte签署了一项行政命令，阐述了将核能纳入菲律宾能源结构的政府立场，同时考虑经济、政治、社会和环境目标。现任总统Marcos在2022年5月当选前，将核能新项目纳入了他的竞选承诺。
根据美国政府近期的声明，美国副总统Kamala Harris和Marcos“欢迎两国达成具有历史意义的‘123’民用核能合作协议”。2022年11月，Harris访问菲律宾期间，启动了关于123协议的谈判。
计划进行核能产品和服务贸易的国家之间需要签订正式的合作协议，而涉及美国的协议被称为123协议，该协议需要根据美国1954年《原子能法》第123条制定。因此，美国公司如果要向菲律宾出口核技术，两国必须达成该协议。
美国政府表示，“这项协议将为美国向菲律宾出口核设备和核材料提供法律依据，这将支持美国工人和企业”。
