据CNBC报道，微软公司已与核聚变初创公司Helion Energy （“太阳神能源”）签署购电协议，将于2028年从其购买电力。该协议是对核聚变技术一次值得注意的信任投票，聚变技术如果能够实现商业化，有望产生几乎无限的清洁电力。几十年来，核聚变一直被誉为清洁能源的“圣杯”——这很诱人，因为它是无限的、清洁的，但一直被认为是遥不可及。
随着应对气候变化已成为全球各国和公司日益紧迫的目标，投资者向私人聚变公司投入了50亿美元，希望将“圣杯”变成发电的现实。
核聚变行业协会首席执行官Andrew Holland表示，微软从Helion Energy购买电力的协议是聚变公司首次签署售电协议。HelionEnergy成立于2013年，目前有约150名员工，总部位于华盛顿州埃弗雷特。Helion Energy早期也是最重要的投资者之一Sam Altman也是OpenAI的创始人，OpenAI是开发聊天平台ChatGPT的人工智能的公司，微软已在该公司投资数十亿美元。Altman认为这人工智能和核聚变是关乎人类未来的同等重要的技术。
如果对人工智能的需求和使用继续增加，那么对能源的需求也将增加。Altman表示，核聚变的潜力是“难以置信的巨大”。“如果我们能做到这一点，就可以实现丰富、廉价、安全、清洁能源的梦想，可以改变社会。这就是为什么我这么长时间以来一直对这个项目充满热情。”
2021年，Altman向Helion Energy投入了3.75亿美元，这是他有史以来最大的投资。Helion Energy公司总共筹集了5.77亿美元。
作为电力购买协议的一部分，Helion Energy预计将在2028年前使其聚变发电设备并网上线，并在此后一年内达到至少50兆瓦的装机容量。当聚变装置达到50兆瓦容量时，将能够为华盛顿州大约40000户家庭供电。
虽然Helion Energy与微软的协议涉及50兆瓦的电力，但该公司最终的目标是生产1000兆瓦的电力，是其出售给微软的50兆瓦的20倍。
HelionEnergy首席执行官David Kirtley表示：“这是一个真正的PPA，所以如果Helion不能提供电力，就会受到经济处罚。所以我们也真的投入了这场比赛——我们相信我们可以按时提供聚变电力，而且可以有经济竞争力。”
微软需要电力，并且设定了积极的气候目标。微软的目标是到2030年实现全年任何瞬时内实现零碳能源购买。微软总裁Brad Smith在一份书面声明中表示：“我们乐观地认为，聚变能可以成为帮助世界向清洁能源转型的重要技术。”“Helion的技术支持我们自己的长期清洁能源目标，并将推动市场建立?一种新的、高效的方法，可以更快地将更多清洁能源输送到电网。”
