全球科技公司微软已与聚变能开发商 Helion Energy 签署协议，由其首座聚变电厂提供电力。Constellation Energy 将作为电力营销商并管理该项目的传输。
将用于 Helion 的第 7 个聚变原型 Polaris 的组装电磁线圈(图片来源：Helion)
Helion 正在使用其获得专利的脉冲非点火聚变技术开发具有成本效益的零碳发电厂。Helion 表示，其核聚变发电厂将提供“灵活、可扩展、价格合理的基本负载电力，为世界提供全面脱碳发电的新途径”。
该公司表示，其第一座发电厂预计将于 2028 年上线，目标是在一年的增长期后达到 50 MWe 或更高的发电量。
该公司指出，这一同类设施的计划运行日期“比部署商业聚变能源的典型预测要早得多”。
Helion 表示，它的聚变能方法在三个主要方面与其他方法不同。首先，它使用脉冲聚变系统，这有助于克服最困难的物理挑战，使其聚变装置比其他方法更小，并允许它根据需要调整功率输出。其次，它的系统是为了直接回收电力而建造的，而其他聚变系统加热水以产生蒸汽来驱动涡轮机，而涡轮机在这个过程中会损失大量能量。第三，它使用氘和氦 3 作为燃料，这有助于保持其系统小而高效。
该公司此前已经建造了六个工作原型，并于 2021 年 6 月凭借其第六个聚变发电机原型 Trenta 成为第一家达到 1 亿度等离子体温度的私营聚变公司。Helion 目前正在华盛顿州埃弗雷特建造其第七个原型 Polaris，它预计将在 2024 年展示其发电能力。
“这次合作代表了 Helion 和整个聚变行业的一个重要里程碑，”Helion 首席执行官大卫柯特利说。“我们感谢像微软这样有远见的公司的支持。我们还有很多工作要做，但我们对交付世界上第一个聚变发电设施的能力充满信心。”
微软副董事长兼总裁布拉德史密斯说：“我们乐观地认为，聚变能可以成为帮助世界向清洁能源过渡的一项重要技术。”微软的目标是到 2030 年实现碳负排放。 - 长期清洁能源目标，并将推动市场建立一种新的、有效的方法，更快地将更多清洁能源输送到电网。”
Constellation 首席商务官 Jim McHugh 表示：“Constellation 致力于创新并支持下一代清洁能源技术以应对气候危机，而核聚变将改变游戏规则。” “结合我们每小时的无碳能源匹配解决方案，Helion 和 Microsoft 正在帮助建立一个以无碳能源为标准的未来。”
2022 年 3 月，Constellation 宣布与微软合作开发一项为期五年的能源匹配技术，以将客户的电力需求与当地无碳能源相匹配。该公司表示，实时、数据驱动的碳核算解决方案将使用每小时区域跟踪，为客户提供更清晰、更准确的排放影响数据，并帮助实现零碳目标。此外，微软将在五年内从 Constellation 购买部分清洁能源供应。
去年 9 月，微软加拿大公司表示，它将从 ontario Power Generation 的无碳水力和核能资产中采购清洁能源信用额度，作为微软用无碳能源为其数据中心供电的努力的一部分。该战略合作伙伴关系旨在应对气候变化并推动整个安大略省的可持续增长，两家公司将携手合作开展一系列旨在提供创新清洁能源解决方案和数字技能计划的举措。
