太行山下，京畿重地，从河北保定市区向北20千米，座座铁塔环绕着一片银白色的钢铁架构，条条银线从站内向远方飞架而去，这里是河北省首座500千伏变电站——保北变电站。该变电站于1997年投运，开启了河北南网超高压时代。
全力铸造一流精品工程
20世纪90年代，河北省经济快速发展。至2002年，全省全社会用电量比1991年增长了175%。为满足全省经济社会发展和人民生活对电力的需求，河北省电力建设步伐持续加快。那12年，河北全省新投产发电机组容量和新建、扩建220千伏输变电工程数量均大幅增长。
这一时期，位于石家庄井陉的华能上安电厂二期工程开工建设，石家庄周边环绕着上安电厂一期工程、西柏坡发电厂等电源点，而在河北南网最北端的保定仍存在缺电问题。要满足长距离、大负荷送电要求，建设超高压输变电工程的事宜被提上了日程。
1995年9月10日，500千伏保北输变电工程开工。该工程起自石家庄上安电厂500千伏升压站，终至500千伏保北变电站，跨两市11县（市），线路全长199.2千米，是河北电力建设史上里程碑式的工程。
这项超高压工程凝聚着几代电力人的期盼。电网建设者们秉持着“干一流工程、带一流队伍、创一流业绩”的信念，铆足了劲，要大干一场。
兵马未动，粮草先行。河北送变电公司线路器材厂更新设备、引进生产线，取得500千伏铁塔生产许可证，承揽了工程两千多吨塔材的生产任务。
在一次塔材加工中，一位有经验的老师傅从冲床作业的声音中判断原材料可能存在问题。器材厂立刻请来厂家、研究所、检测中心专业人员，反复对钢材进行分析检验，发现这批16锰钢板的原材料里混有A3钢板。这批钢材为“V”字形铁塔的主材料，对强度要求高，A3钢达不到标准。工程质量容不得丝毫马虎，器材厂决定将这些不合格的塔材从已加工好的成品、半成品中挑出来。
1995年的冬天来得特别早，10月底的一场大雪给挑拣工作增加了难度。器材厂全体人员齐上阵，在49吨的塔材中一根一根地挑拣。大家站在雪地里，拿着验钢镜逐根检验，一根、两根、三根，一天、两天、三天……用时18天，器材厂将不合格的塔材一根不剩地挑了出来。与此同时，随着各项物资陆续到位，工程进入施工阶段。
自制设备解决技术难题
“终于能在家乡参与500千伏变电站建设，我感到自豪和荣幸，但也感到肩上责任重大。”施工项目经理王凤田回忆。王凤田干了一辈子电力建设，对工作要求极为严格。他和施工队一丝不苟把好质量关，对每个细节都精益求精。
保北变电站工程规模之大、难度之高、工艺之新，在当时的河北南网都是前所未有的，传统的施工工法和工器具很多都不适用，就连线路施工中最常见的工器具卡线器也不好使了。
既然买不到合适的，就自己动手做。施工队队长段文华、技术员王书湘等人凭借多年的施工经验，自己画图，反复试验，制作出了质量过硬又不会划伤导线的卡线器。此后多年，这种自制的卡线器一直在使用。
工程建设加紧推进，变电站开始进行管母线焊接。以往，焊工师傅拿着焊把围着设备旋转作业。但这种方式只适合较短母线焊接，500千伏管母线一相长50米，需要将一根根六七米长的管母线焊接起来，焊接长度大大增加，操作中容易出现断弧、划伤管母线等问题，达不到质量标准及验收要求，工作效率也比较低。
如何解决这一难题？施工队讨论认为作业平台是关键，如果能把作业从地面提升到空中，很多问题就能迎刃而解。
大家立刻召开现场会，群策群力。几经尝试，施工队终于搭建出悬空焊接管母线作业平台。借助作业平台，管母线被悬在空中，管体不接近地面，既避免了管母线划伤，又能确保管体焊接达到质量要求，大幅提高了工作效率。
刷新电气安装最快纪录
工程建设马不停蹄，挑战接连不断。
当时上安升压站的设备均为进口设备，所有操作必须严格按照外方公司的程序进行，施工过程中外方公司进行了各种技术封锁。
施工项目副经理魏金祥当年31岁。他脑子灵活、学习能力强，在施工现场，每天外方人员下班后，他就带着施工队队员重新梳理、操作白天的工作环节，将有疑问的部分记下来，第二天再找机会学习，一点点掌握设备安装流程。有一次，他们及时发现了母线裂缝，外方专家认为至少需要10天才能完成母线更换。凭借对流程的熟悉，他们仅用3天就完成了操作。
在另一端保北变电站建设中，主站建设与4个卫星站切改同步推进，挑战更为艰巨。1996年9月8日，保北变电站开始电气安装，1997年12月26日安装完毕并通过验收，仅用109天，创当时全国同等级变电站电气安装最短工期纪录。
面对一系列技术难题，施工队攻坚克难，创造了一系列纪录：12天展放电缆102千米，一天安装一台变压器，一天安装一组罐式六氟化硫气体开关……国外设备专家伸出大拇指，国内设备厂家代表称赞道：“速度之快罕见、质量之优罕见、精度之高罕见！”
1997年8月23日，在党的十五大胜利召开前，500千伏保北变电站投运，成为河北南网连接京津唐电网、山西电网的枢纽变电站。时至今日，该站仍对缓解河北南网北部地区用电紧张、确保北京供电稳定起着重要作用。
此后26年间，巍峨的铁塔拔地而起，闪光的银线向四面八方延伸，河北南网500千伏变电站数量增加至25座，500千伏线路形成“四横两纵”骨干网架，电网发展实现跨越提升。
