在我国电力电缆较普遍使用是上世纪60年代以后，等级有限，使用范围较窄，当时为解决电缆故障，科研人员研制生产出了以"冲闪法"为原理的电缆故障测试仪。
该仪器测试电缆故障的方法有三个步骤：
第一步先用测距仪测距离。
其实，先要判断电缆故障是高阻还是低阻或者是接地，根据这个条件采用不同的测试方法。如果是接地故障，就直接用测距仪的低压脉冲法来测量距离；如果是高阻故障就要采用高压冲击放电的方法来测距离，用高压冲击放电的方法测距离时又要许多的辅助设备：如高压脉冲电容、放电球、限流电阻、电感线圈以及信号取样器等等，操作起来既麻烦又不安全，具有一定的危险性，更为繁琐的是还要分析采样波形，对测试者的知识要求比较高。
第二步是查找路径（如果路径清楚这一步可以省掉）。
在查找路径时，要给电缆加一信号（路径信号发生器），再用接收机接收这个信号，沿着有信号的路径走一遍，就确定了电缆的路径。但是，这个路径的范围大致要在1-2米之间，不是特别准确。
第三步是根据测出的距离来精确定位。
其依据是打火放电产生的声音，当从定点仪的耳机听到声音最大的地方时，也就是找到了故障点的位置。但是，由于是听声音，所以，受环境噪音的影响，找起来相当费时间，有时要等到晚上才可以。当遇到交联电缆时，就更费时间了，因为，交联电缆一般都是内部放电，声音非常小，几乎听不到，最后只有丈量了。
因此上说，用这种方法可以解决大部分的以油侵纸作绝缘材料的电力电缆故障，对于近几年出现的以交联材料和聚乙烯材料作绝缘材料的电缆故障，测试效果不是太理想，原因是打火放电所产生的声音往往很小（电缆外皮没有损伤，只是电缆内部放电），遇到这种情况时，就只有用其它方法来解决了。
虽然有这样的不足之处，但以"冲闪法"原理设计成的电缆故障测试仪在很长一段时间内为企业解决了不少电缆故障，大家基本上是认可的，其贡献有口皆碑。目前已广泛运用到各个行业，随着各行各业的快速发展，电缆的用途越来越广泛，电缆的种类也不断增多，这样电缆故障不断发生就是一种必然。我们知道，各行业对所用电缆的等级、使用的环境、接线配电的方式、绝缘要求各不相同，不同电缆的电缆故障特征也有很大的不同之处，原因是使电缆发生故障的因素有许多方面，可目前人们由于以前养成的习惯，总想以一种方式解决所有的电缆故障，所以现在市场上还是?冲闪法"为原理设计的电缆故障测试仪占主导地位。
然而，在有些行业用"冲闪法"去解决电缆故障，根本就测不出故障，而且很有可能会产生严重后果，如路灯用的电缆和矿山用的井下电缆就不能直接?冲闪法"去测试故障。同样其它行业用的电缆都有各自的特点，在此我们不能详细介绍。但是，随着科学技术的不断发展，我们应该能够找到更加简便的测试方法，把电缆故障进行分类，对症下药，具体问题具体分析，这样我们就会发现实际有些电缆的故障无须"冲闪法"的原理，解决起来也十分方便快捷。
在多年的实际工作中，我们发现高压电缆和低压电缆的故障各有许多不同之处，高压电缆故障多以运行故障为主，且大多数是高阻故障，而高阻故障又分泄露和闪络两大类型；而低压电缆故障只有开路、短路和断路三种情况（当然，高压电缆也包括这三种情况）。
另外，低压电缆在实际使用过程中还有以下特点：
⒈敷设的随意性比较大，路径不是很明白。⒉敷设时不像高压电缆那样填沙加砖后深埋，相反埋深较浅，易受外力损伤而出现故障。⒊电缆一般较短，几十米到几百米不等，不像高压电缆往往在几百米到几公里。
