核应急是针对核电站可能发生的核事故，进行控制、缓解、减轻核事故后果而采取的紧急行动，所有核电国家都设有核应急机构。中国是国际原子能机构成员国，同时也是“核应急国际公约”及“核安全公约”的缔约国，承担着相应的国际义务。在核电站选址的过程中，综合考虑了周边公众的安全。
在厂址确定后，针对可能受到的影响，我国核电站的周边划分有5公里、10公里等不同的应急区域。在核电站建设和运营过程中，根据国家规定，必须建立完备的应急计划、应急设备和应急体系，并进行定期的应急演习，确保核电站在可能发生事故时周边群众能及时安全地得到转移。
根据2003年颁布的《核电厂核事故应急演习管理规定》，核电站营运单位、核电厂所在地的省、市需要定期开展核应急演习。根据演习的具体目的和所涉及的范围与内容，核应急演习分为三类：单项演习、综合演习和联合演习。
核事故应急情况下，公众防护措施：
核电站周围的烟羽应急计划区半径为10公里，分为内区（撤离区，半径为5km）和外区（隐蔽区）。公众在核电站发生事故时：
（1）保持镇定，服从指挥，不听信小道消息和谣言。
（2）收看电视或广播，了解事故情况或应急指挥部的指令。
（3）听到警报后进入室内，关闭门窗。
（4）带上口罩或用湿毛巾捂住口鼻。
（5）接到服用碘片的命令时，遵照说明，按量服用。
（6）接到对饮用水和食物进行控制的命令时，不饮用露天水源中的水，不吃附近生产的蔬菜、水果。
（7）听到撤离命令时，带好随身贵重物品，家电、家具、家畜等不要携带；听从指挥，有组织地到指定地点集合后撤离。
（8）如果检测到身体已被放射性污染，听从专业人员的安排。
