我们今天来主要讲讲我国的西电东输工程。我国目前电力基本上由火电、水电、风电、光伏发电、核电等组成，其中最主要的是火电和水电。以2020年的数据为例，火电约占70%，水电约占17%，其余的是风电、光伏、核电等。电力的消费主要以第二、第三产业为主，约占总量的89%，城乡居民生活用电约占10%。
大家都知道，我国第二、第三产业主要集中在东部地区，如华北、华东、华南靠近沿海的地区，而这些地区又是我国人口最稠密的地区，用电量可想而知。但是这些地区能转化为电力资源的能源如煤炭、水能资源等并不丰富，没有足够的能源资源来满足庞大的电力需求，只能跨省远距离调运煤炭资源，再在本地进行发电，以供当地使用。这样的方式必然要面临煤炭资源、交通运输等条件的制约。
我国西部地区虽然经济发展水平相对落后，却有着可以转化为电力的丰富资源。比如我国西南滇、黔、桂地区的水资源就极为丰富，约占全国总量的68%，南盘江、北盘江、澜沧江等诸多河流。水电是一种干净的转化方式，但我国水电占比不到20%，相比世界平均22%的水平有一定的差距，和有些发达国家50%以上的水电占比相比，差距更大。
西电东输就是把我国西部地区丰富的煤炭、水能资源转化成电力资源，通过输电线路输送到东部地区。西电东输工程既能解决东部地区电力资源匮乏的困境，又能带动西部地区的经济发展，实现资源优化配置，东西部协调发展。
西电东输需要解决两个问题，一是发电，二是输电。发电方式有两种，主要有两种：水电和坑口火电。水电就是通过在长江、珠江、黄河上游及其支流上修建水电站，依靠水能来发电；坑口火电就是直接在煤矿附近建设大型的电站，直接将开采的煤炭送到电厂就地发电，这样省去了长途运输、存储的成本，大大降低了发电成本。
大家都知道南水北调的规划线路从东到西有三条，输电线路也有三条，分为南线、中线和北线。南线由云南、贵州、广西等地向华南输电；中线由四川等地向华中、华东输电；北线由陕西、内蒙古等地向华北输电。我们先讲中线。
中线
中线主要是水电，将长江及金沙江的水电送往华中、华东地区。其中位于湖北宜昌的长江三峡水利枢纽工程是大家最熟悉的，是整个西电东输的核心，年发电量超过1000亿千瓦时。
长江在四川宜宾之下始称长江，之上称金沙江，金沙江上建有锦屏、二滩、乌东德、白鹤滩、溪洛渡、向家坝等众多水电站，这些水电站包揽了我国第二到第五大水电站。换句话说，长江流域的这些水电站目前是整个西电东输的绝对主力。
北线
北线主要是将黄河上游水电和山西、陕西、内蒙古的坑口火电送往京津唐地区。山西、陕西、内蒙古煤矿资源丰富，如山西的大同、阳泉、西山、陕西的神府、内蒙的准格尔、东胜等煤田，坑口火电主要来自于这些地区。
水电主要是黄河上游青海、甘肃等地的水电站，如龙羊峡、拉西瓦、李家峡、刘家峡等等。黄河上游的水电发电量虽然不如长江，但其水电站密集程度却是国内最高的。
南线
南线是将珠江流域的南盘江、北盘江、红水河，澜沧江、乌江等河流上的水电资源以及云南、贵州的坑口火电厂的电力送往华南地区。水电如广西天生桥水电站、龙滩水电站、大藤峡水电站，云南小湾水电站、贵州乌江渡水电站等等。
坑口火电主要分布在云南曲靖、贵州纳雍、黔北、安顺、六盘水、毕节等煤炭资源丰富的地区。
