美国和中国都在对核聚变进行投资，取得结果必须首先克服核聚变尚未解决的工程挑战——输出的能量比必须输入的能量还要多。如果实现，核聚变将提供一种几乎取之不尽、用之不竭的能源。2021年9月9日，美国众议院科学、空间和技术委员会通过立法，将投资于新的科学基础设施、新的清洁能源研究计划和新的创新示范项目，其中聚变能源的研究和开发占有重要地位。这项立法为未来十年聚变能源提供了里程碑式的投资。众议院科学委员会法案总共包括28亿美元用于聚变能源相关项目和研究，包括：
——13.25亿美元作为美国向国际热核实验堆捐款
——2.213亿美元用于斯坦福国家加速器实验室（SLAC）升级
——5920万美元用于材料等离子体暴露实验
——2.5亿美元用于聚变材料研发
——1.4亿美元用于惯性聚变研究和开发
——2.75亿美元用于替代和实现聚变能源概念
——3.25亿美元用于基于里程碑的聚变能源开发计划
——2.5亿美元用于聚变反应堆系统设计
该立法的目的是通过研究和开发技术来支持美国核聚变电力行业的发展，这些技术将使新的全尺寸核聚变系统能够在未来10年内证明此类系统性能的显著改善。聚变工业协会（FIA）在一份新闻声明中表示，其成员很高兴看到美国对聚变能源的新投资，但是资金数额仍然不够，可能导致美国错失机会，将主动权转移到其他国家。
随着中国科学家和企业家对聚变能源的大量投入，中国正在成为活跃聚变研究的中心。中国有两个主要的聚变企业推动着科学进步和投资：政府资助的合肥物理研究所等离子体物理研究所、新奥集团支持的中国核工业大学。由政府资助的科学家操作最近升级的实验性先进超导托克马克（EAST），由大型国有企业国家核公司负责。到2019年，该设施的建造和运营成本近9亿美元。自那时以来，中国政府一直在投入大量资金用于开发，最近这个项目又获得了额外的9亿美元支持。
在过去的一年里，EAST装置创造了世界纪录，将等离子体温度保持在1.2亿摄氏度，持续101秒；将等离子体温度保持在1.6亿摄氏度，持续20秒。这些成就应该被视为聚变装置的巨大成功，展示了中国研究团队的科学实力。在中国政府全力支持这一雄心勃勃的项目后，至少有三个中国城市正竞相争取在本地建设世界上第一座实验性核聚变电站。据估计，该项目的成本可能超过1000亿元人民币（152亿美元）。从开工建设到商业运营需要30年，但这一目标值得等待。
