今年5月中旬，广东省21个地级市启动“有序用电”。一边是“去煤化”加速推进，另一边则是“供应紧张、进行限电”。这二者看起来似乎有些矛盾。实际上，在我国现代工业发展中，曾有过多次“电荒”阶段，诸如上世纪90年代早期、2002~2004年、2008~2011年等阶段。多次“电荒”有着共同特点，都是在供给端出现脱节问题。
近年来，我国发电装机容量持续增长，多地却仍需通过阶段性限电满足用电需求。其中显而易见的原因有，一是高速经济发展引发对电力的高度需求。二是水电存在枯汛期问题，而依靠风能、光伏等新能源存在波动性大、成本高，用电高峰上电力不足等问题。在电力缺口上，主要针对两广、云贵、海南及港澳市场的南方电网表示，虽然新能源有大规模并网挤占传统电源发电空间的趋势，但风电、光伏难以发挥顶峰作用。也就是说，找到可靠的“顶上负荷高峰缺口”的方法，也就找到了解决“电荒”的标准答案。
在“去煤化”的道路上，煤电会这么容易被取代吗？其实不然。我国煤炭资源和煤电发展经验都比较丰富，且有相对成熟的技术体系和配套设施。相较而言，石油、天然气的自给能力不强，较高的地外依存度将加大能源风险。
在开发空间上，和煤炭相比，核电和水电都相对有限。受日本福岛核事故影响，近年来，核电发展速度明显放缓，“十三五”目标尚未完成，“十四五”仍有待观察。水电方面，中国有1亿千瓦左右的水电资源有待开发，主要集中在雅鲁藏布江流域，但是难度大、成本高，需要配套新建特高压送出，经济性较差。
在稳定性方面，最近云南面临电力供应紧张的问题就是很好的例证。和“热门替补”风能、光伏相比，煤电有着难以比拟的巨大优势。在诸多以清洁能源、新能源为主要电力来源的地区，在冬季、夏季或者电力高峰负荷的特殊时段，目前仍要依靠煤电来保障高用电需求下的电力供应。而对于那些煤电产能相对较少的地区，为确保电力的稳定供应，持续传出“上马煤电”的呼声。另外，即使实现了“主力”和“替补”的合作，还有很多后续问题需要解决。以青海、山东等光伏装机大省为例，目前，已经出现了“中午电力供应充沛、晚间供应紧张”的现象，为了调峰，煤电需在午间配合光伏进行阶段性停机直至下午再并网，这无疑会给企业带来经济损失，也给电力调配带来极大压力。此外，我国工业还需大量热负荷，但风电和光伏无法实现供热。为此，国家实施了大量煤改气、煤改电工程，以保障工业生产。但这两者成本很高，且煤改气的气源非常匮乏，实施难度极大。
在效率方面，虽然“十四五”规划提及了在氢能等产业变革领域进行布局的计划，但氢能在产业链制氢、储运、应用各环节都有较高的成本和技术要求。但其存在大量碳排放，又与“双碳”目标相背离。
正是基于这些“无可替代”的因素，行业人士预测，“十四五”期间，核电、水电、风、光的发展，或许无法满足电力需求的增长，煤电适当增加已成必然。在山西、陕西、内蒙古、宁夏、新疆等资源富集地区，还将投建大型煤炭项目，生产规模将继续扩大。此外，在推动煤炭清洁高效利用和保证能源安全的双重背景下，西部地区的煤化工产能仍存在增量空间。这些，看起来都与“去煤”和减碳目标难以兼容。
但是，在碳中和的终极目标下，是否可以彻底不用煤？对于要逐步从“基荷电源”走向“调峰电源”的煤电而言，用更加清洁的技术和燃煤规则，走出一条健康的“去煤”路，是通往实现“双碳”目标的重要选择。
