1882年7月26日，中国第一家发电公司——上海电气公司正式投入商业化运营，15 盏电灯在上海点亮。这一天，中国电力工业正式起步。在电力工业发展初期，电力线路仅仅作为发电厂和用电负荷之间的连接线，并未形成电力网络。这个时期的电力调度往往设置在发电厂内。随着用电负荷的飞速增长，电源的种类不断增加，电网逐渐形成并扩大，通过调度对发电量进行分配和调剂，减少浪费，满足用电量的峰谷变化，提高用电效率，从而更好地保障供电电压、频率稳定，确保电力供应的连续性和稳定性。
电力系统调度的主要工作有预测用电负荷、制订发电计划和运行方式、进行安全监控和安全分析、指挥操作和处理事故。早期执行调度工作的调度中心称为调度所，由于电力系统规模较小，调度员利用电话了解各发电厂、变电站运行状况，并下达调度指令，如给发电厂下达发电指标，电力系统发生事故停电时通知切除事故线路并启动备用电源等。
载波通信、微波通信、卫星通信、移动通信、光纤通信等通信技术的发展，有效促进了电力调度通信技术的发展，为提升电力调度运行控制速度提供了充分保障。电力调度通信技术能够保障现代电力系统在较大范围内进行系统性的集中调度，以实现发供电的安全经济和电能分配的科学合理。载波通信技术是利用传输电能的电力线作为通信介质，实现数据、语音、图像等综合业务传输的通信技术。经过近百年的发展，高压电力线载波通信的理论、设备及运维都较为成熟，并且已经实现数字化，正向着大容量、高速率方向发展。
微波通信方式广泛应用于电网调度自动化系统中，用于传输电话、数据（遥测或计算机）等信号，其在电话网中的使用即微波电话是电力系统内部使用的专用电话网络。卫星通信技术主要应用于边远地区通信和应急通信，通过卫星地面中心站、车载式移动通信站和移动通信站，形成大范围覆盖，满足电力应急指挥要求，有效提升电力通信保障能力。部分供电公司已基于北斗卫星通信开展输电线路巡检和智能配电自动化业务。
移动通信技术主要用于配电网、变电站（换流站）及输电网的施工和维护，电网运行和事故处理以及行政管理等。光纤通信技术成为近年来最前沿并在中国电力通信专网中得到广泛应用的综合性技术，能够为电力系统提供快速监测、故障定位、远程监控等功能。中国电网已进入光纤通信时代，光缆网架依托主网架，线路光缆覆盖率大幅提升。2013年电力系统建成并投运了大容量骨干光传送网，它是以波分复用技术为基础、在光层组织网络的传送网，为电网安全控制与智能感知提供安全可靠、高速高效的通信通道。
