我国电网规模的不断提升以及电力远距离输送、电压种类持续增长，为我国电网带来了巨大的压力，对电网性能提出了更高的要求。电网朝着信息化、自动化、智能化方向发展。
智能电网就是电网的智能化，是建立在集成的、高速双向通信网络的基础上，通过先进的传感和测量、设备、控制方法、智能化决策支持系统，从而实现电网的可靠、安全、经济、高效等目标。
新思界产业研究中心发布的《“十四五”期间智能电网概念股行业发展环境预测及投资策略分析研究报告》指出，2020年，中国智能电网市场规模超过860亿元，有力地提升了国内用户的用电质量，并带动检测仪表、继电器、电源开关、自动控制系统机器设备、电子计算机、数据信号机器设备、变频电缆等关联行业的技术升级和市场规模的扩大。
2005年以来，我国电网需求量持续上涨，社会用电量稳步增加，年均增长超过9%。随着国内用电需求的增长，电力装机容量迅速扩张。2020年，我国发电总装机量已经达到22亿千瓦。由于，我国电网规模的不断提升以及电力远距离输送、电压种类持续增长，为我国电网带来了巨大的压力，对电网性能提出了更高的要求。电网朝着信息化、自动化、智能化方向发展。
智能电网具有电力流、信息流和业务流高度融合优势，能够抵御各类外部干扰和攻击，能够适应大规模清洁能源和可再生能源的接入，电网的稳定性得到持续提升。智能电网融合了信息技术、自动化控制等技术，可以及时发现、预测未来可能发生的故障；在故障发生时，智能电网可以快速隔离故障，启动应急解决方案，避免大面积停电的发生。
智能电网可以提高电力设备使用效率，降低电能损耗，使电网运行更加经济和高效；另外，智能电网融入区块链技术，建立了双向互动的服务模式，用户可以实时了解供电质量、电价状况等，电力企业可以获取用户的详细用电信息，用户与电力企业的信息交流增加，服务质量明显提升。
欧盟也比较重视智能电网建设，在《智能电网：从创新到部署》报告中分别从技术、用户、监管、市场等方面呈现了欧盟对欧洲智能电网的规划布局；先后出台《欧洲电网倡议》、《能源基础设施一揽子计划》等相关性政策对智能电网系统层次等进行创新，同时在资金审核、解决融资方面提供支持。
中国智能电网投资规模的持续扩大，对电力检测设备、输送设备和控制设备提出了更高的要求，推动这些行业技术持续进步，产业升级投资规模进一步扩大。
新思界研究分析师认为，智能电网是我国电网建设的重要方向，随着人工智能、5G通信、大数据、区块链等技术在电网中广泛应用，智能电网建设将进一步加速，上游的检测仪表、继电器、自动控制系统机器设备等关联行业投资机会较多。
