一个月前，美国中部大州得州遭遇极端天气，不少家庭陷入停水、停电、停气的境地。而在能源危机期间，得州电力零售商Griddy的电价大幅飙升，引发众怒。
目前，得州监管机构已禁止Griddy进入该州的电力市场。
3月15日，有知情人士向《华尔街日报》透露，Griddy正在申请破产。但至记者截稿时，该公司管理层尚未就此事发表评论。
自食恶果
据《华尔街日报》报道，Griddy一直以市场价向客户出售电力，而在今年2月的极寒天气期间，其电价一度飙升至每兆瓦时（MWh）9000美元，并连续数天保持在高位，部分客户当月收到的电费单超过了1万美元。
得州平常时期的电价远远低于极寒天气时的电价。据了解，2020年ERCOT（得州电力可靠性委员会）的平均电价为每兆瓦时22美元。据了解，ERCOT负责运营该州的电网，该电网为得克萨斯州超过2500万客户供电，占该州电力负荷的90%。
资料显示，得州大多数消费者都从电力零售商处以固定价格购买电力，但电力的批发价格是由供求关系所决定：当需求高涨时，ERCOT允许价格上涨。在极端天气期间，电网运营商可将批发电价定为每兆瓦时9000美元（最高价格）。这种提价旨在激励该州发电厂向电网提供更多的电力。这之后，电力零售商从批发市场购买电力，并交付给消费者，这是合同规定的义务。在这种制度设计下，Griddy的电费才得以大幅上涨。
在Griddy因电价过高而饱受舆论谴责时，ERCOT将Griddy约1万个客户转给了其他供应商。Griddy随后也在官网上证实：“ERCOT吸纳了我们的会员，影响了Griddy的运营。”
目前，得克萨斯州总检察长正在起诉Griddy，称其通过发行过多的票据从事欺骗性贸易行为，即“毫无预警地”发行过多的账单。一位Griddy的客户在上个月的集体诉讼中说，她的账单在正常情况下每个月稳定在200到250美元之间，而在2月份飙升至10995美元。
不过，Griddy是否存在欺诈行为，或是在不确定的情况下恶意调高了电费还需要进一步的调查取证。
据美媒报道，贝克·博茨律师事务所（Baker Botts LLP）正在就Griddy的破产清算提供咨询。作为破产程序的一部分，Griddy计划免除与极寒天气有关的某些客户费用。
而Griddy并不是惟一的申请破产者。截至目前，美国还有两大电力公司进入破产申请的程序，它们分别是得州最大、建立时间最长的电力合作公司布拉索斯电力合作公司（Brazos Electric Power Cooperative Inc.），以及电力零售商杰仕特能源（Just Energy Group Inc.）。
除了部分公司申请破产，一些电力行业高管也纷纷引咎辞职。就在上周，得州公共事业专员谢利·博特金（Shelly Botkin）辞职。在此之前，ERCOT的管理层集体辞职。
悲剧敲响警钟
经过调研，某独立市场监测机构表示，得州电力系统在这场灾难中向民众多收取了约160亿美元费用。而这仅仅是当地民众受到的悲惨遭遇之一。
目前，尚不清楚得州极寒天气造成了多少死伤。彭博社刊文指出，每个人都得为这场悲剧付出代价。
美媒称，整个美国的电力生产都存在漏洞，而且这种漏洞正在加剧。一个很明显的现状是，在全美，能源基础设施投资不足的问题很普遍。
据了解，美国大部分电网建于几十年前，设施老旧，磨损严重。此外，不断增长的人口和能源需求也加剧了供电压力。同时，美高层一直在推进碳中和行动，这意味着整个人类的生产活动都将更大程度地电气化，例如电动汽车、电炉、电暖气等，这将进一步对电网供能造成压力。
气候也是一个重要的因素。目前，美国的研究者正在研究气候对电网造成的压力，除了飓风、野火、热浪、极寒等极端天气外，气候变暖也会降低发电厂的工作效率。
最近十年来，美国电网系统频频掉链子：去年，加州因热浪导致能源需求激增，进一步导致大停电；2012年，飓风桑迪袭来后，曼哈顿中心城区一片漆黑；2017年，玛丽亚飓风来袭，摧毁了加勒比波多黎各岛上大部分的电线杆。
南加州大学土木与环境工程系副教授凯利·桑德斯（Kelly Sanders）表示：“目前我们的基础设施确实还没有为新常态做好准备。”
美媒确信，如果再不改进的话，用美国电力问题在未来将会成为常态化。
普林斯顿大学的研究团队估算，未来十年，美国将在能源建设上花费9.4万亿美元。美媒称，电力市场的自由时代可能将在得州终结。
