美国能源部（DOE）最近批准了亚利桑那州公司委员会的一项请求，希望从劳伦斯·伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）获得技术援助，以帮助亚利桑那州公共服务公司（APS）及其客户通过同步电网上数以百万计的智能设备来节约电费支出。
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该提案将建立一个新的特殊合同或电价，也称为资费标准，通过智能设备提供电网服务来获得价值。例如，对于家用电池而言，当它们在能源供应不足的时候向电网馈送额外的能量；或者在电力供应过剩时，控制智能电器或智能恒温器，从电网汲取多余的能量。
美国能源部能源效率和可再生能源助理部长凯利·斯皮克斯·贝克曼（Kelly Speakes-Backman）表示，「美国能源部很高兴为这项创新性电价政策向亚利桑那州提供技术援助，该电价政策将有利于各种需求侧资源得以聚合，包括储能及互动式热水器，...我们渴望与州、公用事业和其他利益相关者合作，以帮助向家庭和企业提供清洁、可靠和负担得起的电力。」
亚利桑那州公司委员会主席Lea Márquez Peterson表示，「数百万原本独立运行的设备得以协调运行代表了亚利桑那州电网的未来，当这些设备聚合为完整的资产时，它们就有可能充当虚拟电厂，就像电网上的任何其他资源一样，为APS及其客户提供电力和其他收益。总之，应将它们与公用事业的能源结构中的任何其他资源一样看待。」
电网供需之间的平衡可以帮助降低为客户供电的总成本，因为它可以使传统发电厂运行更平稳，而数百万个智能设备可以帮助平抑供需之间的高峰和低谷，缓解极端市场波动。例如，需要应对亚利桑那州最重要的发电厂在极端天气情况下退出运行，尽管它极少发生。它还可以延缓新建发电设施的需求，减少数百万美元的投资，从而降低客户的总体成本。这些新建的旋转备用可能每年仅仅需要运行几个小时，以满足高峰需求，在一年中最极端的月份，最极端的几个小时。
去年11月，在亚利桑那州公司委员会投票通过新的电价提案后，劳伦斯·伯克利国家实验室首次与该委员会进行了接触，有可能向其免费提供技术援助，预计这项电价提案将在今年晚些时候获得批复。
劳伦斯·伯克利国家实验室的丽莎·施瓦兹（Lisa Schwartz）表示，「我们认为这个电价议案的独特之处在于，它既体现了配电网的价值，又体现了大电网的价值。不仅仅是太阳能，任何分布式能源将不受限制地上网。太阳能与储能同时运行，并伴随着各种需求响应方式——无论是公用事业公司可控热水器，还是具有自动电价响应的客户智能用电器。所有这些需求方资源加在一起，不仅仅是一个分布式资源，还为公用事业及其客户提供了更多的价值。」
在2月18日的一次会议上，亚利桑那州公司委员会以5比0的投票结果接受了劳伦斯·伯克利国家实验室的方案，然后提请美国能源部的批准。最终，美国能源部于2021年2月23日批准了该请求。
Lea Márquez Peterson表示，「对我而言，我将支持国家实验室提供的所有技术援助选项。正是通过不同的智能技术和这种汇聚技术的电价方案，帮助客户节约用电成本，提供可负担的电力。从而，用户可以体会到参与APS项目的切实利益。」
随着劳伦斯·伯克利国家实验室与亚利桑那州委员会的合作向前发展，劳伦斯·伯克利将根据委员会的建议进行工作，以编写最终报告。该报告将提供智能设备如何、以及以何种方式互联，这种类型的系统将为电网提供什么服务等，有价值的数据。
APS欢迎利益相关者在4月1日提议的电价申请截止日期之前和之后与APS合作，以促进电价及其费率的设计，包括补偿价值衡量和可行的技术。这将有助于保障利益相关方的广泛参与，从而使APS客户从这项工作中获得最大的收益。
新的电价提案将在未来的某个公开会议上，由委员会成员审议。
