美国的核能工业正处于十字路口。核能是美国清洁能源的主力军，是我们无碳能源的支撑部分。而且它非常可靠，一些核电站一次加料连续运行近两年。
然而现在，我们不幸地看到美国现有的核能投入继续缩减。我们习以为常的反应堆现在需要重新授权，否则它们将被关闭。虽然这些反应堆最初是在20世纪60年代、70年代和80年代获得许可证的，但它们仍然提供着美国55%的清洁能源。近期，美国政府成立了核燃料工作组，研究如何维护这一重要的国家资产。
这里有三个关键问题需要解决，否则我们就有失去核能优势的危险。
首先，中国和俄罗斯正在发展和加强他们的核能投资组合，正如我们所说的——向世界上具有战略意义的国家出口核反应堆。
其次，下一代反应堆的设计——更小、更高效——正处于商业化的边缘。令人兴奋的新型小型模块化反应堆和微型反应堆可以为各种新市场(国内外)提供数十年的清洁能源，包括重工业和目前仅依赖柴油发电的偏远村庄。
第三，我们制造铀燃料的能力，使核能产生如此惊人的能量，是不足以扼杀的。
多年来，由于需求趋于平缓，面对中俄两国国有企业的竞争，美国国内铀燃料生产出现萎缩。今天，美国大约90%的铀都是用于核电站运行上，而我们目前还没有能力生产下一代反应堆技术所需的先进燃料。
政府认识到上述三方面问题，认为没有蓬勃发展，不断增长的燃料需求，一个强大的核燃料供应行业将不会存在。美国能源部(DOE)最近公布了政府核燃料工作组的报告，概述了恢复美国核能领导地位的战略。该战略支持登月技术和强劲的美国出口，以在世界各地建造新的反应堆。
这份报告涵盖了整个燃料和反应堆供应链，但这一战略的关键可能是建立一个先进的核研究、开发和演示登月计划——这是能源部核能领域的第一次。这对国家安全和保持竞争力至关重要，因为中国目前有48座正在运营的反应堆，目前正在建造11座。与此同时，我们已经降到95座，只有2座正在建设。
能源部还讨论了如何开发新的核燃料的国内来源，包括高含量低浓缩铀(HALEU)，这是为美国下一代先进核技术提供动力所必需的。
该战略认识到需要一个多用途试验反应堆(VTR)计划，以加快先进反应堆新材料和燃料的开发。如今，一些美国核能公司不得不将燃料和材料送往海外进行测试。资助并在2020年中期完成VTR将确保美国公司能够继续开发创新设计，而不需要依赖俄罗斯等国的测试。
这一战略还指导进出口银行和国际开发融资公司等金融机构支持美国技术的全球商业化。设立一名首席联邦核技术出口官员来领导这项工作将简化效率，但也向海外买家发出信号，表明我们是认真的。通过关注美国创新者尚未开发的清洁能源市场机会——同时保持与中国和俄罗斯的竞争力——我们可以重申我们在核能领域的全球领导地位。
战略只有在执行的时候才是好的，而这一战略几乎完全可以通过《核能领导法》(NELA)变成现实。NELA由近四分之一的参议院和25名众议院议员共同发起，两党的比例大致相等。9月份参议院能源和自然资源委员会(Senate Energy and NaturalResources Committee)发布了这一消息，并等待众议院采取行动。
美国发明了核能，依然应担负领导角色，屹立在世界核能领域。
