三峡水电站，即长江三峡水利枢纽工程，又称三峡工程，是世界上规模最大的水电站，也是中国有史以来建设最大型的工程项目。它位于中国湖北省宜昌市境内的长江西陵峡段，与下游的葛洲坝水电站构成梯级电站，于1992年获得中国全国人民代表大会批准建设，1994年正式动工兴建，2003年6月1日下午开始蓄水发电，于2009年全部完工。
三峡工程主要有防洪、发电、航运三大效益，其中防洪被认为是三峡工程最核心的效益，但今天，我们要来说说发电。发电是三峡工程的主要经济效益，所发电力主要售予华中电网、华东电网、南方电网，截至2012年底，三峡水电站累计发电量达6291.4亿千瓦时，如果按照每千瓦时电量产生12元GDP计算，6291.4亿千瓦时电量可以支撑我国7.5492万亿元GDP。
最近，有网友给大家算了一笔账，分析三峡水电站一天可以赚多少钱。作为中国西电东送工程中线的巨型电源点，它的基础数据是非常可观的。三峡水电站的装机容量为2250万千瓦，按照这样的速率，它一年可以产生1971亿千瓦的电力，以0.5元/千瓦的价格计算，这些电力会创造985.5亿的经济价值。
以上数据看起来虽然十分可观，但实际上并不现实。首先，2250万千瓦的装机容量中，有10万千瓦是电站电源机组，而剩下的2240万千瓦机组也并不是日夜不停地运转，只有在电力需求量大的时候才会全部投入使用。
2240万千瓦的装机是水量最大时的满发状态，而在日常使用中，三峡每个机组年平均发电时间约为4000小时，占全年8760小时的45.67%。从运行数据来看，三峡水电站产电最高时段发生在2018年，产生了1000亿千瓦电力，这是当年防洪、航运、水资源利用等多方需求导致的，而一般来讲，年产电在800亿—900亿千瓦。
另外，水电站在产生电力后，并不是直接输送给用户，而是首先输送给电网，这三者相当于工厂——中间商——顾客的关系。水电站将电力卖给电网，而电网要对电力进行处理、分配，其中还包括人工成本以及运营成本，因此用户手中的电费价格是附加了差价的。
据调查，三峡水电站卖给电网的电力价格约为0.25元/千瓦，如果按年产电850千瓦计算，三峡水电站的年收入为212.5亿元，一天可以收入约5822万元。5822万元是什么概念？如果想用印钞机将这些钱全部印完，不算前面的工序，以网传的百元印钞机1秒印12张来计算，要花费约13.5小时。所以说，有人把三峡水电站冠以“印钞机”的称号也不为过。
也正是由于三峡水电站通过发电就可以创造不小的经济价值，它的船闸、坝区的旅游项目等都是完全免费的，这些小数目的周边收入在“印钞机”的对比下简直九牛一毛。
除三峡水电站外，长江上游还存在着向家坝、溪洛渡、白鹤滩、乌东德几个规模较大的水电站，这些水电站加起来，也相当于2.5个三峡水电站。中国的水电发电技术已经走在了世界前列，这是每个中国人都值得自豪的事情。
