我们知道化石能源（石油，天然气，煤炭等）在地球上的储量都是限定的，虽然每一天，每一年都有新的化石能源被发现，但是其总量总会有一个上限，现在的工业生产，社会生活等方方面面还是严重依赖着石油能源。总有被消耗完的那一天。而风能，太阳能，潮汐能等可再生能源就不一样了，它们无穷无尽，是一种安全可靠，清洁高效的可再生能源，它们主要是转化成电能供人们使用，具有很大的开发前景。目前受到很多地区大力追捧和开发，当然我国也不例外。
我国幅员辽阔，在西北内陆地区有着面积广阔的戈壁荒漠（太阳能和风能都非常丰富），目前在这一地区建有众多的风力发电站和太阳能电站，几乎每个西部城市都是自己的风能或者太阳能电站，比如新疆的达坂城风力发电站，青海的格尔木光伏电站，在河西走廊的张掖，武威，敦煌等地都有大量的新能源发电站。在东部有着1.8万公里的陆地海岸线，每天潮汐的涨落都蕴含着大量的能量，据统计我国沿海潮汐能可开发量为2100万千瓦，潜力巨大。
而潮汐能最为丰富的省份就是东部的浙江省。浙江省可开发的潮汐能为880万千瓦，占到了全国总量的41.9%。而潮汐能的大小和潮差息息相关，潮差越大，潮汐能越丰富。众所周知，著名的钱塘潮就是一种超大规模的潮汐现象（位于杭州湾地区），是浙江省的潮汐能源潮差（涨落潮的高度差）最大，资源最为丰富的地区（潮汐能蕴藏量在590亿千瓦时，占到了全国的四分之一）。那么我们能否在杭州湾地区修建一座潮汐能发电站？来充分开发利用这宝贵的潮汐能资源。
杭州湾是一个喇叭口型的河流入海口，在湾口处宽度在95公里左右，越往内陆地区湾口越窄，到了海宁一带，湾口宽度仅3公里（潮水在这里被挤压抬升，形成了著名的钱塘潮，其中钱塘潮在每年农历八月十五时潮水最大），最大潮差可达9米。那么这座大坝应该修在哪里呢？我们从钱塘江河口潮汐能数据表中可以看到，越靠近钱塘江上游地区，潮差越大。如果要将杭州湾的潮汐能最大程度利用，需要将大坝建到平均潮差最大的地方（兼顾到发电的效率，不能说大坝这头几乎没有潮差，而另一头潮差又很大，这样往往发电效率不高），从表中分析，可以发现在海宁澉浦（北）到余姚（南）之间的潮差最大，所以在这里可以修建一座大坝进行潮汐能发电，预计装机容量可以达到300万千瓦。在大坝建成后的同时，我们还可以在大坝上修建一条公路，杭州湾南北地区的车辆可以通过这个通道便捷的南来北往，成为杭州湾上第二条“跨海大桥”，兼顾了发电和交通。
既然杭州湾潮汐能发电站有这么好的社会效益，为啥到现在都不动工呢？主要有以下两点原因：第一生态环境的影响，大坝建成会造成钱塘江的泥沙无法外排，造成河道的淤积，钱塘潮也就此消失。第二，杭州湾地区是我国航运最为发达的地区，大坝建成后，航运线路将被切断，航运受阻。在综合利害关系后，杭州湾潮汐能发电站也就此搁浅了下来。
不过随着科学的进步我们可以利用潮汐流发电，就行风力发电一样（利用风流），只需在水面以下安装发电装置，不需要“拦湾建坝”，这样上面提到的阻碍发电的问题都将得到解决，希望在不久的将来，我们能用上清洁的“杭州湾潮汐能”电力。
