为了防止高歌猛进的煤电步钢铁与煤炭产能过剩后尘，能源主管部门自2016年开始推出一系列限制措施，预警煤电增长泡沫的“红绿灯”机制是其中之一。由于煤电项目从纳入国家电力发展规划到建成投产需三至四年时间，存在一定投产惯性，因此该机制的预警目标为发布年后第三年。
根据《国家能源局关于发布2023年煤电规划建设风险预警的通知》，煤电规划建设风险预警的指标体系分为煤电装机充裕度预警指标、资源约束指标、煤电建设经济性预警指标。
其中，煤电装机充裕度预警指标是约束性指标，体现了当地煤电装机、电力供应的冗余情况。
资源约束指标也是约束性指标，是基于各省、自治区、直辖市的大气污染物排放、水资源、煤炭消费总量以及其他相关资源的约束情况，分为红色、绿色两个等级。
煤电建设经济性预警指标是建议性指标，体现了建设省内自用煤电项目的经济性，为规划建设煤电项目提供决策参考。
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