数据显示，2018年，全国新建成海水淡化工程5个，新增规模为日均1.25万吨，分布在浙江和广东，主要用于海岛生活用水和沿海城市工业用水。全国已建成万吨级及以上海水淡化工程36个，已建成的最大海水淡化工程单体规模为日均20万吨。
截至2018年底，全国海水淡化工程分布在沿海9个省市水资源严重短缺的城市和海岛。北部海洋经济圈以大规模的工业用海水淡化工程为主，主要集中在天津、山东、河北等地的电力、钢铁等高耗水行业；东部、南部海洋经济圈以民用海岛海水淡化工程居多，主要分布在浙江、广东等地，以百吨级和千吨级工程为主。
报告显示，2018年，中国沿海核电、火电、钢铁、石化等行业海水冷却用水量稳步增长。据测算，截至2018年底，年海水冷却用水量为1391.56亿吨。其中，2018年新增海水冷却用水量46.71亿吨。
2018年，中国反渗透膜、高压泵、太阳能光热海水淡化装备研发等关键设备材料研制方面进展顺利，自主研制的海水淡化技术装备惠及更多共建“一带一路”国家。
《2018年全国海水利用报告》由自然资源部海洋战略规划与经济司组织编制，旨在进一步推动海水利用产业发展。
