葛洲坝水电站分别装有2×170兆瓦(简称“大机”)和19×125兆瓦(简称“小机”)共21台轴流转桨式水轮发电机组。东方电机研制的2台大机分别于1981年7月和1981年12月投运，至今已经运行近40年，濒临理论运行寿命极限。为确保机组的继续安全稳定运行，长江电力启动了大机改造项目。
1981年，东方电机为万里长江第一坝——葛洲坝电站生产的两套单机容量为17万千瓦水轮发电机组，迄今仍保持轴流式转轮直径世界最大的记录(11.3米)。
该机组于1983年荣获“国家优秀新产品”称号，1984年荣获“国家技术开发优秀项目表彰奖”，1985年荣获国家首届科技奖励大会颁发的“国家科学技术进步奖特等奖”。
该改造项目合同的成功取得，使东方电机保持了在大容量轴流转桨式机组改造的领先地位，捍卫了东方电机的最高荣誉，进一步强化了东方电气集团与三峡集团的战略合作。截至目前，东方电机已经完成葛洲坝小机6台水轮机和5台发电机的改造，2020年上半年将完成最后1台发电机改造，改造后的机组均满足合同指标要求。
