11月26日0时，“叮铃铃”，调度电话响彻主控室，澜沧江集控中心下令“批准小湾电厂进入无人值班模式”这意味着小湾电厂由有人值守正式转入无人值班模式。
一直以来，小湾电厂作为华能创建国际一流电厂工作中唯一的水电试点单位，积极探索推进“无人值班”。小湾电厂于2014年首次启动无人值班自查整改工作，2015年在公司流域内部率先开展无人值班自评工作，发布第一版无人值班自评报告。历时五年的自查整改，2019年4月28日小湾电厂正式向公司申请实施小湾电站无人值班；7月16日，公司完成复查，小湾电厂无人值班必备条件全部满足，综合评价得分954分（满分1000分），得分率达95.4%。
在小湾开展无人值班的探索过程中，电厂在走出去学习借鉴的同时，积极征求采纳生产一线员工意见，多次组织多部门交流会，对无人值班模式进行集思广益的深入讨论。五年的无人值班探索中，组织发布可视化巡检项目651项、检修作业指导书52份、可视化维护工单1643项，修编完善十余项安全生产管理体系标准，建立健全14项应急预案和56项现场处置方案，为“无人值班”模式提供了组织保障。在技术保障方面，电厂结合检修技改，完成38项无人值班技术条件改造，结合达标投产实施33项整改；结合创建国优金奖工作，实施机组导轴承油槽油位磁翻板冗余配置、水灾报警装置改造等132项整改工作，2018年开停机成功率达到100%，设备评级结果显示设备健康状况良好，均为一类设备，设备完好率达到100%。
