150年不间断开采和无节制使用，导致了现在全球石油市场起伏不定，价格不断上涨，以至于有越来越多的观察家认为，世界已经进入“后石油时代”。虽然最近几周油价回落，但是各国经济学家普遍认为，油价不可能再回到从前的水平。在法国，油价上涨已经影响到了人们生活的方方面面。可以说，油价正在深刻影响国家经济和改变法国人的生活，为此，法国已采取多方面的措施应对“后石油时代”。
“后石油时代”深刻影响工薪族
最难以承受油价上涨的就是普通工薪族，他们当中很多人住在郊区，每天必须开车上下班。菲利普供职于一家位于巴黎市区的酒店，他表示，油价已经让他陷入“经济危机”。因为住在远郊，而他每天下班时间是凌晨两点，所以他只能开车上下班。他一个月的工资是1300欧元，然而每个月要支出300欧元的油钱。除去还贷和吃饭，菲利普成了名副其实的“月光族”。
距离市中心越远的房子越便宜，所以那些中下层工薪族都跑到远郊去买房子，然后依靠私家车或者私家车和公交的组合上下班。这群人是最“吃不消”油价上涨的，因为住在远郊的工薪族要把每个月收入的20%至25%贡献给交通事业，住在近郊的只需要15%，而住在城里的人只需要7%。
于是很多人开始在同事和朋友的圈子里寻找“拼车伙伴”。拼车网站也如雨后春笋般地出现。一些位于城市边缘的公路休息站、超市停车场都开始设置“拼车点”。一项民调显示，在换工作的时候，公司的位置成为人们首要考虑的因素，其次才是新岗位的报酬。
为了节省燃油开支，法国人放弃了开车去郊区的大超市采购的习惯，在离家很近的果蔬店、杂货店里购买日常所需。每周日开市的集贸市场里更是挤满了人。除此之外，很多年轻人开始在网上购物。法国百姓自己找到了省钱的最简单方法——放弃开车。
旅游业受影响
“太好了！因为油价上涨，我们周五傍晚从巴黎出发的时候居然没堵车！”这是在法国西海岸“白沙滩”拉波尔度假的人们发出的感慨。他们原以为在周五傍晚这样的“黑色时段”出发会遇上大堵车，然而无论是在离开巴黎还是接近拉波尔的路段上交通都十分顺畅，因为很多法国人放弃了开车出游。于是这些仍然可以享受开车出游的富人心里都默默地感谢油价上涨。根据法国路网、交通与城市研究中心的数据，法国汽车出行率30年来首次出现了下降，6月份全法的汽、柴油消费量下降了10%。
受油价上涨影响严重的还有航空业。像法航这样的航空公司需要把30%的运营成本用于燃料。而在2004年，这一比率仅为10%至15%。为了节省开支，法航已经停止招工并向乘客增收燃油附加税。
在一些旅游网站的论坛上，抱怨燃油附加税的声音不绝于耳。面对机票涨价，一些旅行社只得重新规划线路，例如把在旅游目的国的国内航班改成火车。法国旅游业界人士认为，油价上涨会使出游的人数下降。人们不禁感慨，也许有一天乘飞机旅行会再次成为富人的专利，冬季去南太平洋岛国度假将成为一种极其奢侈的行为。
法国是个能源资源相对匮乏的国家，其石油和天然气储量有限，而煤炭资源已趋于枯竭。但是，通过发展替代能源、积极鼓励节能并以重税抑制能源消耗，法国政府逐渐形成了一套符合本国国情的节能政策。
法国是全球核能利用最高的国家。目前法国电力供应85%以上依靠核能，法国电力价格因此处于欧洲最低水平。通过发展核电，法国的能源自主率从1973年的22.7%提高到了今天的50%以上，每年因此减少石油进口费用240亿欧元。除核能外，法国还大力发展可再生能源，其主攻方向是风能、太阳能和生物能源。
多年来，法国奉行使能源发展和需求增长相平衡的能源政策，一方面积极发展能源工业，以满足社会日益增长的对能源的需要，另一方面努力节制能源消耗的增长，把能源需求的增长控制在能源供应可以满足的范围内。在法国，节约能源也被视为能源的一种来源，而节约能源的最佳途径则是提高能源的利用效率。为了节约能源，近年来法国从多方面采取了措施。以政府法令的形式，为一系列消耗能源的设备和系统制定节能标准，是法国为节约能源而采取的措施之一。自1994年以来，法国依据欧盟的标准，通过颁布政府法令，先后对锅炉和相关设备、供热和制冷系统、汽车和家用电器等作出了本国化的规定。
法国节能的另一项措施是制定并实施节能计划。2000年12月，法国政府通过了新的“全国改善能源消耗效率计划”，以减轻多次出现的国际石油市场动荡给法国带来的消极影响，提高法国在能源上的独立能力，并为法国实施的“预防气候变化计划”提供支持。在这一计划的框架内，法国建立了紧贴基层的信息网——“能源信息点”，为个体经营者、小型企业和地方政府提供服务。2001年，法国耗资3000万法郎(457万欧元)通过新闻媒体开展了关于节能的宣传活动，此外还设立了环境保护和节制能源消耗基金，帮助中小企业进行节能性投资，并制定了可再生能源开发计划。
法国计划在2010年将可再生能源发电在电力生产中的比例从1997年的15%提高到22.1%，其中除水力以外的可再生能源发电所占的比例由2.2%提高到8.2%。为此，法国政府对可再生能源的科研投入、技术应用和市场化等各个环节都给予了大力支持。可再生能源的技术应用初期运营成本高、风险大，导致其价格相对于传统能源处于劣势。多年来，法国政府一直采取投资贷款、减免税收、保证销路、政府定价等措施扶持企业投资可再生能源的技术应用项目。多年的政策激励使法国的可再生能源发电初具规模。2000年法国政府出台了《新电力法》，规定电力运营商有义务以政府规定的价格购买可再生能源所发的电力，保证可再生能源所发电力进入电网和销售网络。2001年法国政府又对小水电站及利用风能和生物燃料等生产的电的收购价格作出补充规定，保证每个可再生能源项目都可获得为期15年的销售合同，其中最初5年将以事先规定的价格保证销路。
重定煤炭的能源地位。进入20世纪80年代，法国的煤炭储量几近枯竭，致使开采成本昂贵，再加上环保等因素，法国开始陆续关闭煤矿。2004年4月，随着法国最后一座煤矿的关闭，宣告了煤炭工业在法国的终结，而且按照原定时间表，曾经风光无限的法国煤炭公司也将在2007年年底解体，并留给法国政府一笔近45亿欧元的巨额债务。但如今，随着全球原油需求量的持续上升，石油资源的日渐枯竭，国际市场上油价不断攀升，加之发生了多次跨国天然气供应风波，天然气的稳定供应也开始受到欧洲民众的质疑。虽然法国的电力供应有近80%来源于本国的核电，为维护法国的能源安全提供了有效的保障，但法国政府还是清楚地意识到，“后石油时代”正给法国经济的持续发展带来挑战。正是在这样的背景下，在法国已经沦为昨日黄花的煤炭，又有了重展姿采的机会。因为，近来有越来越多的专家和学者呼吁，要重新审视和定位煤炭在法国能源结构中的地位。煤炭和核电都是应对能源供应潜在危机的有效方法。现在要做的只是更经济、更环保地在法国和欧洲开采和使用煤炭。在继续维持现有的以煤炭为能源的热电站的同时，还计划对这些热电站实行现代化更新。
近年来，法国政府大力鼓励民众降低住宅能耗，因为法国普通住宅消耗的能源占法国能源总消耗的40%。为实现这一目的，法国政府规定，如果房主住房消耗的能源比法国平均标准少8%到15%，其房屋地皮税就可减征50%。为鼓励“低能耗住宅”，法国政府积极为民众提供咨询服务。据悉，法国环境及能源管理局从2003年开始在各社区设立能源信息站，已为约100万人提供了有关信息和建议，其中四分之一的人对自己的住房进行了节能改造。此外，法国政府不久前还推出“能源效率诊断”证书，要求所有房屋出售时提供有关能耗水平数据。在法国，交通领域是能耗大户。面对原油价格居高不下的状况，法国政府出台了多项降低油耗举措，“清洁汽车免税政策”就是其重要内容之一。购买该类型汽车的法国公民可享受免税1500欧元至2000欧元的优惠。与此同时，为限制高污染大型车的使用，法国政府将采取征收双倍的行车执照费措施。
在鼓励节能的同时，法国政府还对能源产品课以重税来抑制能源消耗。法国政府规定，石油公司在法国每出售1升石油产品(如汽油、柴油等，天然气除外)，就必须向国家交纳0.5892欧元的石油产品国内税，这使得法国成为全球高油价国家之一。目前，石油产品国内税已成为法国政府第四大收入来源，仅次于增值税、个人所得税和公司税。高油价的压力也迫使法国民众自觉减少燃油消耗。一个显著表现就是法国街头的小排量汽车比例大大高于美国。此外，法国多数大城市居民以地铁和公共汽车为主要交通工具，这有效降低了法国的石油消耗。
发展清洁能源应对“后石油时代”
早在今年5月15日，法国总理德维尔潘15日宣布，法国政府将积极准备进入“后石油时代”，在继续发展利用核能的同时加快开发太阳能、生物能等清洁能源的步伐。
德维尔潘当天召集预算、工业和能源等部部长会议讨论法国未来能源政策。他在会后发表的声明中说，石油是不可再生能源，这一资源总有一天要枯竭。目前油价上涨已经引起国际社会高度关注，各种迹象表明未来数十年内石油价格都将居高不下，法国政府将采取一系列措施“分担油价上涨的账单”，保证法国经济竞争力和人民生活不会受到过大影响。与此同时，政府将致力于减少石油消费，集中大量投资开发各种生物能和太阳能等清洁能源。
法国政府已经制定目标，计划在2015年之前让生物燃料在法国能源消费中的比重达到10％。政府目前已经对家庭安装太阳能发电装置提供补贴，今年6月以后还将大幅度提高电力部门购买太阳能和沼气发电产生的电力价格，从而鼓励这些清洁能源的使用。
筹建第四代核电站应对“后石油时代”
早在2006年初，法国启动了第四代核电站设计建造计划等实际行动来应对“后石油时代”的挑战。2006年11月21日，法国在地球上构建一个“人造太阳”，标志着这一人类未来30年内最大规模的科研项目进入正式实施阶段。这一将在法国南部小镇卡达拉舍开工的实验堆对于法国来说，将进一步巩固其在国际核能领域的领先地位；而对于全人类来说，它将成为“后石油时代”的另一种“能源选择”。
“后石油时代”问题是本世纪全球都将重点关注的焦点问题之一，虽然法国目前已经是世界上继美国之后的第二大核电大国，但面对新时代的挑战，法国不会止步不前，将继续努力保持在核电领域的领先地位。为此，法国启动了第四代核电站的设计和建造计划，并将在2020年实现第一个第四代核电研究堆投入运行。
作为面向未来的第四代反应堆，无论是从反应堆还是从燃料循环方面都将有重大的革新和发展。2001年，在美国的倡议下，由阿根廷、巴西、加拿大、法国、日本、韩国、南非、瑞士、英国和美国10个国家及欧盟共同成立了第四代反应堆国际论坛(GIF)，规划研究第四代核反应堆的发展方向。按计划，到2030年前，参加合作的各成员国政府为此将投入不少于60亿欧元研究经费(不算示范装置的建造费)，因为成员国的专家和政府都坚信，核能是21世纪必不可少的能源。在2020年以前，世界能源需求将以每年2%的速率递增，尤其是发展中国家，矿物能源的温室效应气体排放非常难以解决，核能将是平衡环境污染的一个方式。根据论坛的定义，未来的核反应堆体系能够生产“持续、经济、安全可靠、避免核扩散和能够抵御攻击的”电力。
2002年，第四代反应堆国际论坛(GIF)经过评选，已经初步选定了六个设计构想作为将来的第四代核反应堆，包括有两个载热流体为气体冷却的高温反应堆、两个由液态金属(钠和铅合金)冷却的反应堆、一个超临界压水堆和一个熔盐反应堆。其中四个是快中子型的，五个利用了原子裂变产生的锕系元素的循环、使系统可以同时进行废料处理的“封闭”回路。法国原子能委员会已经在六个方案中选定VHTR、GFR和SFR三个设计方案，原子能委员会将开始最终的测试和筛选工作，以确定法国第四代核反应堆的最终选择。按照目前的计划来看，第一座投入商业运营的第四代核反应堆将在2040年投入运作。
另外，就如何调整法国国家能源政策以面对“后石油时代”，希拉克总统还表示，除了继续大力发展核电以外，还应大力倡导节约使用能源：鼓励发展使用生物燃料和电动汽车；通过使用绿色化工(无污染化工)等替代产品来降低石油在交通和化学工业领域的消耗和使用。希拉克总统同时也强调，法国能源政策的修改和制定是建立在欧盟整体框架之内的，因此，法国还将在下次欧盟大会上提交一份关于能源政策的备忘录。
