光伏发电系统分为独立光伏发电系统、并网光伏发电系统和分布式光伏发电系统。
独立光伏发电系统
独立光伏发电也叫离网光伏发电，主要由太阳电池组件、控制器和蓄电池组成，广泛应用于偏僻山区、无电区、海岛、通讯基站和路灯等没有并网或并网电力不稳定的地区。
若是要为交流负载供电，则还需要配置交流逆变器。独立光伏电站的应用领域包括边远地区的村庄供电系统、太阳能户用电源系统、通信信号电源、阴极保护、太阳能路灯等各种带有蓄电池的可以独立运行的光伏发电系统。
并网光伏发电系统
并网光伏发电系统的发电过程为：太阳能组件产生的直流电经过并网逆变器，转换成符合电网要求的交流电，然后直接接入公共电网。其可分为带蓄电池的并网光伏发电系统和不带蓄电池的并网光伏发电系统。其中带有蓄电池的并网光伏发电系统具有可调度性，可以根据需要并入或退出电网，它还具有备用电源的功能，当电网因故停电时可紧急供电。
带有蓄电池的光伏并网发电系统常常安装在居民建筑中。而不带蓄电池的并网光伏发电系统因不具备可调度性和备用电源的功能，一般安装在较大型的系统上。集中式大型并网光伏电站一般都是国家级电站，主要特点是将所发电能直接输送到电网，由电网统一调配向用户供电。但这种电站投资大、建设周期长、占地面积大，目前的发展前景不大。而分散式小型并网光伏，特别是光伏建筑一体化光伏发电，由于投资小、建设快、占地面积小、政策支持力度大等优点，是并网光伏发电的主流。
分布式光伏发电系统
分布式光伏发电系统，又称分散式发电或分布式供能，是指在用户现场或靠近用电现场配置较小的光伏发电供电系统，以满足特定用户的需求，支持现存配电网的经济运行，或者同时满足这两个方面的要求。
分布式光伏发电系统的运行模式是在太阳辐射下，太阳能电池组件阵列将太阳能转换成输出的电能，经过直流汇流箱集中送入直流配电柜，由并网逆变器逆变成交流电供给建筑自身负载，多余或不足的电力通过联接电网来调节。
