电力安全事故中最严重的莫过于大停电。危机专家指出：“一次大停电，即使是数秒钟，也不亚于一场大地震带来的破坏。”
亲历2003年美加大停电的人这样描述当时的情景：数千趟航班停飞，成千上万人被困在黑暗的地铁里、高楼的电梯中；城市供水中断；大量食品腐烂；人流车流拥堵街头，街上消防警报声彻夜不绝……
这场震惊全球的大停电催生了我国大面积停电应急机制。时任国务院总理温家宝批示：“抓紧建立我国电力系统安全应急机制，做到未雨绸缪，防患于未然。”
2004年6月，《国家电网公司大面积停电应急预案》发布。2005年5月，国务院办公厅印发《国家处置电网大面积停电事件应急预案》，标志着我国电力应急机制和体系基本建立。国家电网公司认真贯彻预案，结合电网安全形势和公司应急工作实践，于2005年9月12日发布《国家电网公司处置电网大面积停电事件应急预案》修订版。以此为契机，一个较为完善的电网大面积停电应急处置体系初步建立起来，形成国家电网、区域电网、省级电网、地区级电网、县级电网共5级应急处置网络，应急预案演练也逐步常态化。
据不完全统计，近十年内，国际社会共发生较大规模的停电事故十余起，包括西欧、俄罗斯、澳大利亚、新西兰等发达国家和地区，以及印度、巴基斯坦、印度尼西亚等发展中国家。在国外大停电事故轮番上演时，我国电网却“风景独好”，保持了超乎寻常的安全性和稳定性。1997年以来，国家电网主网没有发生过安全事故，创造奥运会历史上供电“零事故”的纪录，还成功应对多次冰灾、地震等自然灾害。我国电网的稳定离不开背后高效的应急体系，常态下的安全生产管理和异态下的应急工作，已成为电力安全的两个重要组成部分。
